Brève description

Justification d'inscription

Critère (i) : Les tombes représentent un chef d’oeuvre du génie créateur humain pour leurs peintures murales et leurs structures.

Critère (ii) : Les Capitales et tombes de l’ancien royaume de Koguryo sont un premier exemple de villes de montagne, plus tard imité par des cultures voisines. Les tombes, et en particulier la grande stèle et une longue inscription sur l’une des tombes, montrent l’influence de la culture chinoise sur le peuple de Koguryo (qui n’a jamais développé sa propre écriture). Les peintures à l’intérieur des tombes témoignent de compétences artistiques et d’un style propre et sont aussi un exemple d’influence importante sur d’autres cultures.

Critère (iii) : Les capitales et les tombes de l’ancien royaume de Koguryo constituent un témoignage exceptionnel de la civilisation disparue de Koguryo.

Critère (iv) : Le système des capitales, représenté par la ville de Guonei et la ville de montagne de Wandu, a également influencé la construction ultérieure d’autres capitales par le régime de Koguryo ; les tombes de Koguryo constituent des exemples exceptionnels de l’évolution de la construction funéraire en dalles de pierre empilées surmontées de terre.

Critère (v) : Les capitales du royaume de Koguryo représentent une fusion parfaite de la création humaine et de la nature - rochers, forêts et fleuves.

Description longue

Le site classé sur la Liste du patrimoine mondial représente un témoignage exceptionnel de la civilisation disparue de Koguryo. Les villes de ce royaume offrent un exemple précoce de villes de montagne, qui devait être imité plus tard par les cultures voisines. Les tombes, qui ont notamment livré d'importantes stèles et une longue inscription, montrent l'impact de la culture chinoise sur celle de Koguryo (qui ne développa jamais de forme d'écriture qui lui soit propre). Les peintures des tombes, qui témoignent de la présence d'artistes talentueux et dotés d'un style spécifique, ont également exercé une influence importante sur d'autres cultures.

Le système de capitales représenté par Guonei et par la ville de montagne de Wandu a également influencé la construction des capitales construites plus tard par ce même régime ; les tombes offrent de remarquables exemples d'évolution des structures funéraires en terre et en pierraille.

Le site classé renferme les vestiges archéologiques de trois villes, la ville de montagne de Wunu, qui n'a été qu'en partie fouillée, la ville de Guonei et la ville de montagne de Wandu, ainsi que 40 tombes, dont 14 d'empereurs et 26 de nobles. Toutes appartiennent à la culture de Kogoruyo, qui reçut ce nom de la dynastie qui régna sur différentes parties de la Chine du Nord et sur la moitié nord de la péninsule de Corée de 37 av. J.-C. à 668 apr. J.-C.

De toutes les villes médiévales du nord-est de l'Asie, Guonei et la ville de montagne de Wandu se distinguent toutes deux par le caractère exceptionnel de leur plan et de leur construction. Elles témoignent de la brillante civilisation de Koguryo avant qu'elle ne disparaisse au terme d'une longue existence. Ces deux centres de la culture ancienne et moyenne de Koguryo (I^er -V^e siècle apr. J.-C.), la ville de plaine et la ville de montagne, se complétaient l'une l'autre et fonctionnaient ensemble comme capitale. Guonei a également joué un rôle de capitale secondaire après le déplacement de la principale capitale de Koguryo à Pyongyang ; c'est l'une des rares villes de plaine à présenter un mur d'enceinte encore debout aujourd'hui.

La ville de montagne de Wandu renferme de nombreux vestiges, dont un grand palais et 37 tombes ; certaines d'entre elles présentent des plafonds élaborés créés pour couvrir de larges espaces dépourvus de colonnes et supporter le poids considérable du monticule de pierres ou de terre qui les surmontait. La ville, construite au flanc de la montagne, et dessinée rationnellement, matérialise pleinement la fusion harmonieuse de l'environnement naturel et de la création humaine.

En plus de ces villes, la culture de Koguryo nous a laissé près de 7 000 tombes (les anciennes tombes Donggou) situées dans la plaine de Tonggou, qui est environnée de montagnes. Parmi ces tombes, les dix grandes tombes impériales, dont la tombe du Général et la tombe Taiwang, ainsi qu'un grand nombre de tombes peintes aristocratiques, représentent la plus pure expression de l'art et de l'architecture de Koguryo.

La stèle Haotaiwang, à l'est de la tombe de Taiwang, présente une inscription en caractères chinois. C'est le plus long texte écrit de Koguryo connu à ce jour. Le mélange entre la culture locale et les cultures limitrophes, notamment celles des plaines centrales de la Chine, est largement attesté par ce bien.

Source : UNESCO/CLT/WHC

Description historique

Le royaume de Koguryo vit le jour sous la forme d'une puissance régionale et d'un groupe ethnique en 37 avant J.-C., avec la construction de sa première capitale, la cité de montagne de Wunu. Trente ans plus tard, la capitale fut transférée à Guonei, puis en 427 après J.-C. à Pyonyang, aujourd'hui capitale de la République démocratique populaire de Corée.

Guonei et Wandu furent les centres économiques, politiques et culturels du Koguryo pendant des centaines d'années. Guonei fut détruite en 197 après J.-C., lorsque le Koguryo fut vaincu par une autre puissance. La cité de Wandu fut construite en 209 après J.-C. Les deux villes ont été endommagées pendant des guerres et reconstruites à plusieurs reprises.

Après le transfert de la capitale à Pyongyang, Guonei fut considérée comme capitale secondaire. Elle fut alors désertée pendant longtemps, puis restaurée après la fondation de la ville moderne de Ji'an en 1902. Les vestiges de Wunu furent restaurés en 1999 et 2002.

Les sites des villes historiques sont classés comme monuments protégés depuis la seconde moitié du XXe siècle et, en 1983, tous les résidents de la ville de Wandu nouvellement construite ont été déplacés.

On connaît des milliers de tombes Koguryo. Les premières fouilles remontent à l'époque de l'occupation japonaise, pendant la Seconde Guerre mondiale. La République populaire de Chine attachait une grande importance à leur protection, leur étude et leur conservation.

Source : évaluation des Organisations consultatives