Le secteur de marché le plus dynamique de la population chinoise stimulera le développement du pays de plusieurs manières, a confié un analyste à Liu Wei.

John Ross, agrégé supérieur de recherches de l'Institut d'études économiques Chongyang de l'université du Peuple, analyse la classe moyenne chinoise par rapport à la Chine et au monde occidental.

Comment définissez-vous la classe moyenne chinoise?

Pour avoir un sens, la « classe moyenne » doit faire référence à des normes internationales pour des revenus équivalents à ceux des pays développés. Cela inclurait la propriété d'une maison et d'une voiture, la capacité de prendre des vacances annuelles à l'étranger ou au pays. Des ménages chinois ayant les moyens de s'offrir cela seraient considérés comme appartenant à la classe moyenne selon des normes internationales.

Par rapport à la classe moyenne des pays occidentaux, qu'a d'unique la classe moyenne chinoise?

La principale caractéristique spécifique des familles chinoises de la classe moyenne est la proportion extrêmement élevée de leur revenu qui est consacré au logement. Elle est bien plus élevée que dans les pays occidentaux. Par exemple, le prix d'un appartement à Beijing ou à Shanghai n'est pas très inférieur au prix d'un appartement à Londres, mais, bien sur, le revenu moyen à Beijing et à Shanghai est beaucoup moindre que celui à Londres. Dans tous les pays, le coût d'achat d'une maison est considérable, mais ce coût relatif au salaire est beaucoup plus haut en Chine.

La classe moyenne chinoise peut se permettre des maisons, des voitures et des achats à l'étranger, mais il lui est difficile d'obtenir certains éléments de base de la vie, notamment de l'air pur, de l'eau et de la nourriture. Comment voyez-vous cela?

C'est une caractéristique de l'étape spécifique de développement de la Chine. En Chine, le PIB par habitant est équivalent à celui au R.-U., au début des années 1950, bien que le taux de croissance économique actuel de la Chine soit bien plus haut que celui qu'avait le R.-U. à ce moment-là. En tant que tel, cela ne prendra pas 50 ans pour que la Chine se rattrape.

Posséder une maison a été une idée fixe en Chine. Beaucoup conviennent qu'on ne peut pas se qualifier comme membre de la classe moyenne si on ne possède pas sa maison. Quelle est la situation dans votre pays? Et quel est votre avis sur cette obsession en Chine?

Posséder sa maison semble être une idée fixe dans les pays anglo-saxons (les É.-U. et le R.-U.) et en Chine. Mais il n'en est pas ainsi dans la plus grande partie de l'Europe ou dans d'autres pays. Par exemple, en Allemagne, le pays qui réussit le plus sur le plan économique en Europe, seule une minorité possède une maison, alors que la majorité vit dans un logement loué.

Selon vous, qu'est-ce que la classe moyenne chinoise peut faire pour participer davantage aux questions sociales et pour mieux faire entendre sa propre voix?

À mesure que la classe moyenne chinoise se développera, elle constatera, comme la classe moyenne de tout autre pays, qu'il faut l'action de la société et du gouvernement pour améliorer le niveau de vie, et que la seule augmentation du revenu personnel n'est pas suffisante.

Des problèmes tels que l'air pur, l'absence de pollution, l'éducation et la santé, tous exigent une participation personnelle et celle du gouvernement. La demande d'action de la part de la société et du gouvernement pour améliorer le niveau de vie s'accroîtra au fur et à mesure du développement de la classe moyenne en Chine.

Pensez-vous que, d'une certaine façon, la classe moyenne chinoise changera le pays et peut-être le monde?

L'émergence d'une très grande classe moyenne chinoise changera le monde entier. La population totale de tous les pays, selon la définition de « revenus élevés » qui a été établie par la Banque mondiale, est actuellement de 16 % de la population mondiale. La définition d'une économie à « revenus élevés » est une économie ayant un PIB par habitant légèrement supérieur à 12 000 $ par année. Cela prendra à la Chine environ 15 ans pour atteindre ce niveau.

Mais la Chine abrite 19 % de la population mondiale.

En devenant une économie à « revenus élevés », et avec la création d'une très grande classe moyenne chinoise, la Chine va plus que doubler le pourcentage de la population mondiale vivant dans des économies à revenus élevés et doubler la taille de la classe moyenne dans le monde. Cela changera toute la structure économique mondiale.

En Chine, la création d'une classe moyenne stimulera particulièrement la demande de secteurs de services comme l'éducation, la santé, les médias, le voyage et les divertissements. Cela sera une augmentation encore plus grosse que pour les produits manufacturés de qualité. C'est que la dépense dans les secteurs de services augmente beaucoup plus rapidement que celle pour des produits physiques.