L'intégration accrue des économies faisant partie de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) dans l'économie mondiale a fait de cette région un marché plus accessible pour les échanges de biens que l'Union Européenne ou les Etats-Unis, selon le Rapport 2016 sur la facilitation du commerce mondial, publié mercredi par le Forum économique mondial et l'Alliance mondiale pour la facilitation des échanges.

Le rapport met en avant l'Enabling Trade Index (ETI), un indice qui évalue les performances de 136 économies sur l'accès aux marchés intérieurs et étrangers, l'administration aux frontières, l'infrastructure des transports et les infrastructures numériques, les services de transport et l'environnement opérationnel.

Selon l'étude, le progrès de l'ASEAN en tant que puissance économique intervient au moment où les Etats-Unis et l'Union européenne restreignent leur degré d'ouverture.

Cependant, les progrès de l'ASEAN dans d'autres domaines également mesurés par l'ETI sont moins prononcés.

Le rapport constate que les économies les plus performantes en matière de facilitation du commerce se situent généralement en Europe du Nord et de l'Ouest, à l'exception notable de Singapour et de la Région administrative spéciale de Hong Kong, Chine, qui occupent respectivement la première et la troisième place.

"Le libre-échange reste le moteur le plus puissant du développement économique et social mondial. Aujourd'hui, le défi pour les dirigeants est de faire face au protectionnisme, mais ils ont également l'obligation de faire du commerce une source permettant une croissance inclusive", a rappelé Klaus Schwab, fondateur et président du Forum économique mondial.

Un autre constat majeur du rapport est le succès limité remporté par les gouvernements en matière d'efficacité des formalités administratives aux frontières, un volet réputé facile à actionner et capable de générer des gains nettement supérieurs, tant pour les petites que pour les grandes entreprises, par rapport au capital financier et politique nécessaire à sa mise en oeuvre.

En dépit de croyances très répandues, une large population mondiale reste toujours dans l'impossibilité de participer au commerce international ou aux chaînes de valeur mondiales, dont les principaux marché émergents, en particulier, selon la même source.

"Les entreprises et entrepreneurs de nombreuses économies en développement et émergentes sont freinées sur les marchés mondiaux par des procédures douanières et de frontière coûteuses et inefficaces. Il faut que les gouvernements considèrent les réformes de la facilitation du commerce comme une priorité stratégique afin que le commerce puisse fonctionner pour tout le monde" , a martelé Philippe Isler, directeur de l'Alliance mondiale pour la facilitation des échanges.

Le rapport sur la facilitation du commerce mondial, publié tous les deux ans, est une référence pour les leaders cherchant à stimuler la croissance et le développement à l'aide du commerce.