L'activité économique américaine au premier trimestre s'est contractée à un taux annuel de 4,8% en raison de l'impact du COVID-19, enregistrant sa plus forte baisse depuis la Grande Récession (crise de 2007-2012), a déclaré mercredi le département du Commerce des Etats-Unis.

Le déclin du produit intérieur brut (PIB) au premier trimestre est entre autres dû à la réponse des gouvernements à la pandémie de COVID-19, puisqu'ils ont ordonné à la population de rester chez elle au cours du mois de mars, selon les estimations "préliminaires" publiées par le Bureau d'analyse économique du département.

Les mesures généralisées de confinement et de lutte contre la propagation du virus ont mené à des "changements rapides de la demande" : les entreprises et écoles ont basculé vers le télétravail ou arrêté leurs activités, tandis que les consommateurs ont annulé, restreint ou redirigé leurs dépenses, a noté le bureau.

La baisse du PIB réel au premier trimestre est le reflet des contributions négatives des dépenses de consommation des ménages, des investissements fixes non résidentiels, des exportations et des investissements privés dans les stocks, qui n'ont été que partiellement compensées par les contributions positives des investissements fixes résidentiels, des dépenses du gouvernement fédéral et des dépenses des gouvernements locaux et de chaque Etat, selon les estimations.

Au quatrième trimestre de 2019, le PIB réel américain avait augmenté de 2,1%.