Le 27 mai, Xi Jinping, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC), a présidé la 39e session d'étude de groupe du Bureau politique du Comité central du PCC pour faire avancer un projet de recherche national sur la recherche des origines de la civilisation chinoise.

Xi a souligné que le projet visant à retracer les origines de la civilisation chinoise a permis d'acquérir une connaissance claire des origines et de la formation de la civilisation chinoise, de l'histoire de son développement, du processus de formation et de développement de son modèle pluraliste et intégré, ainsi que de ses caractéristiques et des raisons pour lesquelles elle s'est formée de cette manière. Dans le même temps, a-t-il ajouté, les résultats obtenus jusqu'à présent sont encore préliminaires et échelonnés, et il reste encore de nombreux mystères historiques à élucider et un certain nombre de questions majeures, sur lesquelles un consensus doit encore être atteint grace à des preuves et des études plus approfondies, selon l'agence de presse Xinhua.

Wang Wei, directeur et chercheur de la Division académique d'histoire de l'Académie chinoise des sciences sociales, a partagé avec la CSST son point de vue sur ce projet. 

Les critères de la civilisation

La dynastie Xia, établie il y a environ 4 000 ans, marque le début de la civilisation chinoise. Avant Xia, la civilisation chinoise était à un stade primitif. En Chine, il s'agit d'un processus de développement historique bien connu, a déclaré Wang. 

En 1987, Wang a été envoyé au Japon pour une étude plus approfondie.

"Pendant mes études là-bas, j'ai découvert que presque tous les ouvrages sur l'histoire de la Chine publiés au Japon considéraient Yin Xu, où des inscriptions en os d'oracle et des objets en bronze ont été déterrés, comme une marque du début de la civilisation chinoise, alors que celle-ci ne serait vieille que d'environ 3 300 ans. Cela a été une grande surprise pour moi", a déclaré Wang. 

A cette époque, la métallurgie, l'utilisation du système d'écriture et l'apparition de villes étaient généralement considérées au niveau international comme des signes de l'émergence d'une société civilisée. La Chine n'a pas satisfait à cette norme avant la période Yin Xu.

"Cela m'a vraiment frappé. La civilisation chinoise de plus de 5 000 ans n'est-elle qu'une légende, ou existe-t-elle vraiment ? Sur quoi reposent nos 5 000 ans de civilisation ? Avec ces questions, ce que je veux faire le plus, c'est étudier l'origine, la formation et le développement de la civilisation chinoise", a noté Wang.

Nouveaux critères proposés

Le projet national chinois visant à retracer les origines de la civilisation chinoise a été lancé en 2002. Environ 400 chercheurs de tout le pays, dans 20 disciplines des sciences naturelles et sociales, ont participé à ce projet.

Wang a expliqué que quatre ruines archéologiques de villes de niveau de capitale datant de 3 500 à 1 500 avant notre ère ont été au centre du projet dans les études pertinentes : Le site de Liangzhu à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, le site de Taosi à Linfen, dans la province du Shanxi, le site de Shimao à Shenmu, dans la province du Shaanxi, et le site d'Erlitou à Luoyang, dans la province du Henan. D'autres ruines de villes importantes de cette période le long des fleuves Yangtze, Jaune et Liaohe ont également été mises en évidence dans le projet. Des sondages archéologiques à grande échelle ont été effectués dans les zones d'habitation entourant ces sites.

Au cours des 20 dernières années, avec le soutien du ministère chinois des sciences et des technologies, de l'administration nationale du patrimoine culturel et d'autres départements, et grace aux efforts conjoints de près de 400 chercheurs, le projet a permis de vérifier que la civilisation chinoise a une histoire de 5 000 ans, grace à une série de découvertes archéologiques majeures et à des recherches multidisciplinaires approfondies.

Les critères susmentionnés pour juger de la formation d'une civilisation, populaires dans les milieux universitaires occidentaux, ne sont pas universels, poursuit Wang. La civilisation est un stade avancé du développement culturel et social de l'homme. L'origine et la formation de la civilisation est un processus très complexe, impliquant divers aspects matériels et spirituels, des systèmes sociaux, et est le résultat de multiples facteurs interactifs.

Le projet brise les carcans des anciens critères, a déclaré Wang. En se basant sur des matériaux réels provenant de ruines de villes capitales, telles que Liangzhu, Taosi, Shimao et Erlitou, et en tenant compte des caractéristiques d'autres civilisations anciennes, l'équipe de recherche a proposé un plan chinois pour les critères d'une société civilisée : développement de la production, augmentation de la population et émergence de villes ; division sociale du travail et son intensification constante, et émergence de classes ; renforcement constant du pouvoir, et émergence de rois et d'états. Ces caractéristiques sont mises en évidence par des vestiges archéologiques, tels que l'apparition de villes surdimensionnées, de palais, de grands cimetières et de récipients rituels pour indiquer le statut des nobles.

Grace à deux décennies de fouilles archéologiques et de recherches multidisciplinaires, une ville intérieure construite il y a environ 5 000 ans, d'une superficie de trois millions de mètres carrés, et une ville extérieure de 6,3 millions de mètres carrés, ont été découvertes sur le site de Liangzhu. Un système de conservation de l'eau à grande échelle, d'une longueur totale de plus de dix kilomètres, destiné à prévenir les inondations, a également été découvert. Ces découvertes révèlent que Liangzhu avait déjà connu la stratification des classes, la royauté et l'état, ce qui signifie qu'ils sont entrés dans une société civilisée à cette époque.

En 2019, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a inscrit les ruines archéologiques de la ville de Liangzhu sur la liste du patrimoine mondial, en raison du fait que "les ruines archéologiques de Liangzhu (vers 3 300-2 300 avant notre ère) révèlent un état régional précoce avec un système de croyances unifié basé sur la culture du riz dans la Chine du Néolithique tardif."

"Cela signifie que les critères que nous avons mis en avant pour une société civilisée, ainsi que l'histoire de la civilisation chinoise de plus de 5 000 ans, ont été reconnus par le monde", a affirmé Wang.

En outre, le projet propose qu'il y a environ 5 100 à 4 300 ans, les premiers états ont émergé avec succès dans certaines régions, affichant un développement culturel et social rapide et entrant dans la phase de civilisation. Il y a environ 5 500 ans, les classes supérieures de la société des cours moyen et inférieur du fleuve Jaune, des cours moyen et inférieur du fleuve Yangtze et du bassin du fleuve Liaohe avaient des échanges étroits. Le culte des dragons a pris forme, le jade a commencé à être considéré comme précieux, et un système rituel est apparu, dans lequel certains types d'objets précieux pouvaient indiquer le statut noble de leur détenteur.

Les apports de la civilisation chinoise

Il y a environ 4 500 ans, grace aux échanges et aux interactions avec d'autres civilisations en dehors de la région, des facteurs culturels avancés tels que la culture du blé, l'élevage de bovins, l'élevage de moutons et la métallurgie, originaires d'Asie occidentale, ont été introduits en Chine, ce qui a enrichi la civilisation chinoise et contribué à former la sphère culturelle chinoise primitive, a indiqué M. Wang.

Il y a environ 4 300 à 4 100 ans, la civilisation régionale des cours moyen et inférieur du fleuve Yangtze a connu un déclin relatif, tandis que la civilisation de la plaine centrale a continué à se développer. Sur la base de la collecte et de l'absorption de facteurs culturels avancés provenant de divers endroits, son développement politique, économique et culturel s'est poursuivi, posant les bases de l'entrée dans la civilisation de la dynastie. Après son établissement, la dynastie Xia (vers le 21e-16e siècle avant notre ère) a exercé une forte influence expansive sur les régions environnantes grace à son système rituel original.

Wang a brièvement résumé les traits distinctifs de la civilisation chinoise dans le processus de développement. "La civilisation est orientée vers l'agriculture et a une longue histoire. C'est un système autochtone et autonome. Elle a des origines diverses, et des échanges interactifs. Elle est caractérisée par le culte des ancêtres, formant un système patriarcal. Elle converge et rayonne, mettant en avant l'ouverture et la tolérance."

Par exemple, alors que le blé, le bétail, les moutons et la métallurgie ont été introduits en Chine depuis l'Asie occidentale, la culture du millet à queue de renard et du millet originaire de Chine s'est également répandue vers l'ouest, en Asie centrale et en Asie occidentale. L'inclusion est donc une base importante pour l'enrichissement continu de la civilisation chinoise.

"Grace à l'étude des origines de la civilisation chinoise, nous pouvons affirmer sans risque que la civilisation chinoise a apporté de grandes contributions au développement de la civilisation humaine", a déclaré Wang. L'émergence de l'agriculture est à la base de l'origine de la civilisation. Selon les découvertes archéologiques, parmi les principales cultures du monde, la sétaire, le millet, le riz et le soja sont tous originaires de Chine. Du riz cultivé datant d'environ 10 000 ans a été mis au jour sur le site de Shangshan, dans la province du Zhejiang, attirant l'attention du monde entier. Au cours de la même période historique, la plus ancienne poterie est apparue en Asie de l'Est, représentée par la Chine, ce qui constitue la contribution des ancêtres chinois au monde.

Les pistes à suivre

"Dans la prochaine étape, nous allons encore élargir la portée temporelle et spatiale du projet. En termes de temps, nous voulons avancer de 3 000 ans supplémentaires pour explorer le stade initial de la civilisation chinoise, c'est-à-dire il y a environ 8 000 ans, et examiner le développement initial de l'agriculture, de la culture spirituelle et des changements sociaux chinois", a déclaré M. Wang.

Les questions historiques concernant la dynastie Xia seront également au centre des recherches, poursuit Wang. "Nous pensons que le site d'Erlitou était la capitale de la fin de la dynastie Xia, et que les découvertes archéologiques du début de la dynastie Xia - la fouille globale du site de Wangchenggang et du site de Xinzhai dans la province du Henan - ce à quoi ressemblait la capitale et ce qu'elle signifiait, doivent encore être étudiées plus en détail. Ces études permettront de révéler une Chine de plus en plus claire et réelle."

"Dans les dimensions spatiales, nous avons l'intention d'inclure les sites du nord-est, du nord-ouest, du sud-est, du sud-ouest et d'autres régions dans le projet, d'étudier les raisons, le contexte et le processus d'intégration de ces régions dans le schéma historique centré sur les dynasties de la plaine centrale", a déclaré Wang. Cela permettra d'approfondir l'étude des diverses origines de la civilisation chinoise et de son processus d'intégration, et de faire la lumière sur la fa?on dont le pays multiethnique unifié a vu le jour.

Selon M. Wang, la priorité absolue est de promouvoir une transformation meilleure et plus rapide et une diffusion plus large des résultats de recherche du projet. "J'espère surtout voir un parc à thème de la civilisation chinoise planifié et construit dans une ville centrale nationale riche en patrimoine culturel archéologique et en caractéristiques, combinant des concepts modernes et des méthodes de haute technologie", a déclaré Wang. Offrant une expérience immersive, le parc peut aider les visiteurs à vivre l'origine, le développement et la formation de la civilisation chinoise. à la fois divertissant et instructif, il permet aux jeunes et aux touristes internationaux de découvrir véritablement les réalisations glorieuses de la civilisation chinoise et ses contributions à la civilisation humaine.

Source : Chinese Social Sciences Today

Traduit par Zhao Xin