Le Premier ministre chinois Li Keqiang participera la semaine prochaine à Bruxelles au 12e sommet du Dialogue Asie-Europe (ASEM) et effectuera également une visite de travail en Belgique, pays considéré comme au "coeur de l'Europe moderne".

En 1971, l'établissement des relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et le Royaume de Belgique a offert un nouveau point de départ aux relations sino-belges. Plus récemment, au printemps 2014, le président chinois Xi Jinping a effectué une visite historique dans le pays, permettant à la coopération bilatérale d'atteindre un nouvel âge d'or.

Aujourd'hui, la Chine et la Belgique mènent régulièrement des échanges bilatéraux dans de nombreux domaines et leur coopération en matière commerciale et politique ne cesse de s'approfondir. En outre, les échanges humains et culturels ont également connu un essor au cours des dernières années, ouvrant de nouvelles perspectives à leurs relations.

De nombreuses créations culturelles belges ont suscité l'intérêt du peuple chinois. Les Schtroumpfs et Tintin, par exemple, sont bien connus en Chine. En outre, le panda géant constitue un emblème important de cette amitié : le bébé panda Tianbao, né en juin 2016 en Belgique, est devenu une superstar aux yeux des Belges.

En tant qu'importante passerelle culturelle, le Centre culturel de Chine à Bruxelles, inauguré en 2015, a organisé près de 300 événements, dont des forums et des dialogues, tels que la Journée des expériences culturelles, une soirée cinéma, etc.

Cet établissement, qui compte actuellement plus de 2.700 membres inscrits, est devenu l'une des principales plates-formes pour la promotion des échanges culturels entre la Chine et l'Union européenne (UE).

Les expatriés chinois jouent également un rôle primordial dans le renforcement des échanges. Depuis 2016, en collaboration avec la communauté chinoise, l'ambassade de Chine en Belgique organise chaque année un défilé pour fêter le Nouvel An chinois à Bruxelles, Dinant et Gand, attirant des dizaines de milliers d'habitants locaux.

Sur le plan de l'éducation, chaque année, un nombre croissant d'étudiants belges se rendent en Chine pour poursuivre leurs études supérieures, offrant ainsi aux jeunes des deux pays une plate-forme de dialogue qui jettera à terme de solides bases pour le futur développement des relations.

Ces dernières années, des centaines d'élèves belges d'écoles secondaires ont pris part à des camps d'été en Chine. Ces séjours d'études de courte durée leur ont permis non seulement d'apprendre le mandarin, mais aussi de découvrir la culture chinoise. Une expérience personnelle favorisant les échanges et l'amitié entre les deux pays.

Par ailleurs, l'enseignement du mandarin est également florissant en Belgique. Outre les études chinoises et les programmes de traduction proposés dans plusieurs universités, six instituts Confucius ont ouvert leurs portes. Des dizaines d'écoles primaires et secondaires et de centres d'éducation dédiés aux adultes offrent également des cours de langue et de culture chinoises dans le pays.

En novembre 2017, l'ambassade de Chine à Bruxelles a décerné les prix d'amitié Chine-Belgique à six personnages éminents à cet égard. Les soeurs An, Caroline Tengrootenhuysen, Lale Yuvali et Yvonne Mainguet les ont reçus pour leur rôle actif dans la promotion de la culture chinoise.

Egalement récompensés, Philip Vanhaelemeersch, directeur de l'Institut Confucius de Flandre occidentale, qui a consacré plusieurs années à la recherche de l'histoire des travailleurs chinois en Belgique pendant la Première Guerre mondiale et Hans Van Duysen, président de l'Association Belgique-Chine depuis 2002, une organisation créée en 1957 dans l'objectif de renforcer l'amitié entre les deux pays.

Située au "coeur de l'Europe", la Belgique se trouve au croisement des échanges culturels entre la Chine et l'Europe. En avril 2016, le Comité OBOR (One Belt, One Road) a été officiellement inauguré au Centre culturel de Chine à Bruxelles, en vue de promouvoir la culture et le tourisme dans le cadre de l'Initiative "la Ceinture et la Route" et de faire progresser la coopération Chine-UE.