Des archéologues chinois ont identifié un site de grottes funéraires sur une falaise du district autonome Tadjik de Tashkurgan, sur le plateau Pamirs de la région autonome ouïgoure du Xinjiang.

Trois tombes ont ainsi été découvertes dans le cadre d'un relevé du patrimoine mené à travers la région en 2014, a annoncé Ai Tao, de l'Institut archéologique du Xinjiang.

Outre des ossements humains, des corps de nouveau-nés ont été découverts scellés à l'intérieur de niches creusées dans des murs et obturées avec des rochers ou de la terre.

Selon M. Ai, cette coutume était peu courante en Chine, mais certains habitants locaux avaient pour habitude d'enterrer les enfants morts nés de cette manière il y a de cela encore quelques dizaines d'années.

Un groupement de 102 tombes, dont 40% pour des nouveau-nés, ont été mises au jour en 2013 à proximité, dans la préfecture autonome kirghize de Kezilesu.

L'on estime que les grottes funéraires, qui existent également dans les provinces du Yunnan et du Guizhou, sont une pratique remontant à 4.000 ans.