Wang Yi, conseiller d'Etat et ministre des Affaires étrangères de Chine, a conclu samedi sa visite dans quatre pays d'Asie du Sud-Est, son deuxième voyage dans la région depuis le début de la pandémie de COVID-19, au cours de laquelle les parties prenantes ont fait part de leur forte volonté de forger un partenariat plus étroit.

Cette année marque le 30e anniversaire des relations de dialogue entre la Chine et l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), une étape importante dans le développement des relations bilatérales. Rétrospectivement, c'est un voyage extraordinaire qui a commencé par une vision stratégique.

Parmi les partenaires de dialogue de l'ASEAN, la Chine a été numéro un sur de nombreux fronts : la Chine a ainsi été la première à adhérer au Traité d'amitié et de coopération en Asie du Sud-Est, la première à établir un partenariat stratégique avec l'ASEAN, la première à entamer des négociations sur une zone de libre-échange avec l'ASEAN et la première à apporter un soutien sans équivoque à la centralité de l'ASEAN en matière de coopération régionale en Asie de l'Est.

L'année dernière, face à une crise sanitaire mondiale jamais connue depuis un siècle et aux défis économiques qui en découlent, la Chine et l'ASEAN ont travaillé en étroite collaboration pour lutter contre la pandémie de COVID-19 et rouvrir l'économie, faisant de l'Asie de l'Est un exemple exceptionnel dans la lutte mondiale contre le nouveau coronavirus et un précurseur dans la reprise économique.

Malgré la contraction du commerce mondial et la récession économique, les deux parties sont aussi devenues les plus grands partenaires commerciaux l'une de l'autre pour la première fois en 2020. Elles n'ont également épargné aucun effort pour la signature du Partenariat économique global régional (RCEP), qui a donné naissance à la zone de libre-échange la plus prometteuse, avec la plus grande population et le plus grand agrégat économique.

La visite du chef de la diplomatie chinoise au Myanmar, en Indonésie, au Brunei et aux Philippines a été son premier voyage dans les pays voisins en nouvelle année, montrant l'importance de l'ASEAN dans la politique étrangère de la Chine.

La lutte commune contre la pandémie de COVID-19 est en tête de l'agenda des deux côtés. L'ASEAN a soutenu la Chine avec des dons de fournitures médicales lorsque la Chine était plongée dans les difficultés de sa lutte contre l'épidémie. La Chine a rendu cette faveur plus tard en offrant des fournitures médicales, en envoyant des équipes médicales, en partageant ses expériences de prévention et de traitement et en renforçant la coopération bilatérale en matière de vaccination.

Comme l'a souligné à plusieurs reprises la Chine, alors que la terrible pandémie continue de faire des ravages, la Chine garde à l'esprit le besoin des pays de l'ASEAN pour des vaccins contre le COVID-19 et s'est engagée à mener une coopération vaccinale avec davantage de membres de l'ASEAN.

La reprise économique dans l'ère post-pandémie est également en tête de l'agenda de la coopération Chine-ASEAN. Au cours de la tournée de M. Wang, la Chine et les quatre pays visités sont également convenus de renforcer encore davantage la coopération dans des domaines tels que le commerce, l'investissement, le secteur maritime, la pêche, les voyages, l'énergie, la culture, les échanges interpersonnels et le développement durable, et de saisir de nouvelles opportunités de coopération offertes par l'économie numérique, notamment la 5G et le commerce électronique.

Partout sur la planète, l'économie mondiale connaît une profonde récession, et la résurgence du protectionnisme, de l'unilatéralisme et de l'hégémonisme constitue une grave menace pour la paix et le développement dans le monde.

En tant que fervents partisans du multilatéralisme et d'une économie mondiale ouverte, la Chine et l'ASEAN peuvent devenir un puissant catalyseur du progrès et du commerce mondiaux. Avec la signature du RCEP et une forte dynamique de coopération, les deux parties peuvent aussi continuer à jouer un rôle majeur dans la reprise économique et la croissance post-pandémie dans la région.

Grâce à leurs 30 dernières années de grands progrès, la Chine et l'ASEAN ont montré l'exemple dans la construction d'une communauté de destin pour l'humanité. Se tenant à un carrefour historique, les deux parties doivent à présent saisir les nouvelles opportunités, se tenir à l'écart du bruit et des perturbations et forger une communauté plus étroite avec de belles perspectives.