L'accord portant création de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) a le potentiel de rendre les économies africaines plus fortes face aux futurs chocs mondiaux tels que l'actuelle pandémie de COVID-19, a déclaré mercredi un éminent expert en politiques commerciales des Nations unies.

Dans une interview exclusive accordée à Xinhua, David Luke, coordonnateur du Centre des politiques commerciales d'Afrique au sein de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA), a indiqué que le renforcement du commerce intra-africain permettrait d'amortir les futurs chocs mondiaux tels que la pandémie de COVID-19. La pandémie a en effet clairement exposé la vulnérabilité des pays africains en termes de dépendance vis-à-vis de leurs partenaires commerciaux mondiaux.

"Une mise en œuvre réussie de la ZLECA permettra de soutenir le développement de chaînes de valeur régionales compétitives et résilientes, et d'accroître l'industrialisation nationale et régionale, y compris dans le secteur de la santé. Par conséquent, la ZLECA pourra aider les économies africaines à se renforcer en prévision des futurs chocs mondiaux", a affirmé M. Luke à Xinhua.

Selon une récente étude réalisée par la CEA, les pays africains importent en effet 94 % de leurs produits médicaux et pharmaceutiques depuis l'extérieur du continent.

Soulignant que la pandémie de COVID-19 avait également mis en évidence l'importance des technologies numériques en tant que moteurs du commerce intra-africain et de la croissance économique globale, le coordonnateur a indiqué que le protocole de commerce électronique qui sera créé dans le cadre de la ZLECA allait "sans aucun doute contribuer à faire progresser la transition numérique des économies africaines".

Le 1er janvier, le continent africain a officiellement commencé à commercer dans le cadre de la ZLECA. Cette zone de libre-échange devrait permettre de stimuler le commerce intra-africain, et à terme de faciliter le développement et l'industrialisation de l'Afrique.

L'accord a en effet le potentiel de faire augmenter le commerce intra-africain de plus de 52 % d'ici 2022, selon la CEA.