Les 20 et 21 juin, le symposium « Interactions, échanges et intégration ethniques dans l'histoire chinoise et l'inclusivité marquante de la civilisation chinoise » s'est tenu à Yinchuan, capitale de la région autonome Hui du Ningxia, dans le nord-ouest de la Chine. Plus de 80 experts issus de plus de 40 institutions de recherche et universités nationales ont exploré des thèmes clés tels que le développement historique des interactions et de l'intégration ethniques, la formation de la nation chinoise comme entité plurielle mais unifiée, ainsi que les traits marquants de la civilisation chinoise.

Comment comprendre la relation entre les groupes tribaux préhistoriques et la communauté de la nation chinoise ? Comment définir le cadre spatio-temporel des interactions et de l'intégration ethniques en Chine ? Comment saisir les liens entre les différents groupes ethniques historiques et la communauté de la nation chinoise ? Enfin, comment interpréter la relation entre identité ethnique et identité nationale ? Li Hongbin, professeur à l'École d'histoire et de culture de l'Université des nationalités de Chine, estime qu'apporter des explications approfondies à ces questions permettrait d'approfondir notre compréhension de la signification de la compilation d'une histoire exhaustive des interactions, échanges et intégrations ethniques.

La période englobant les dynasties Liao (916-1125), Song (960-1279), Xia occidentaux (1038-1227) et Jin (1115-1234) a constitué une ère majeure de l'intégration ethnique dans l'histoire chinoise, a déclaré Du Jianlu, doyen de l'École d'ethnologie et d'historiographie de l'Université du Ningxia (NXU). Cette période a vu coexister plusieurs régimes ethniques, tels que les Liao, les Song du Nord (960-1127) et les Xia occidentaux dans sa phase initiale, puis les Song du Sud (1127-1276), les Jin et les Xia occidentaux dans sa phase ultérieure. Par ailleurs, des entités politiques périphériques telles que les Ouïghours, les Liao occidentaux, les Tibétains et le Royaume de Dali étaient présentes en périphérie.

Une vénération commune pour la culture Huaxia, ou civilisation chinoise, constituait la caractéristique la plus distinctive de l'intégration ethnique durant cette période, a indiqué Du. Il a ajouté que le confucianisme, le bouddhisme et le taoïsme étaient universellement vénérés par tous les groupes ethniques, le confucianisme servant particulièrement de lien culturel vital unissant les communautés diverses.

Zhao Xianhai, directeur du Département d'histoire ancienne générale de l'Institut de l'Histoire ancienne de l'Académie des Sciences sociales de Chine (ASSC), a réfuté plusieurs théories influentes mais erronées avancées par les chercheurs occidentaux à l'époque moderne, telles que la thèse de la "Domination étrangère sur la Chine" ("Alien Rule over China"), le cadre des "Dynasties de conquête" ("Conquest Dynasties") et la "Nouvelle Histoire Qing" ("New Qing History"). Il a critiqué ces théories pour avoir présenté faussement la Grande Muraille comme une frontière rigide séparant la Chine des groupes ethniques du Nord. En réalité, la Grande Muraille a joué un rôle pivot dans la formation de l'ordre politique des régions frontalières septentrionales, a stimulé le développement économique et facilité l'intégration ethnique, devenant une force motrice significative dans l'unification continue de la Chine. La Grande Muraille des époques Sui (581-618) et Tang (618-907), en particulier, illustre ce rôle historique.

Zhang Junmin, chercheur à l'Institut provincial des Reliques culturelles et de l'Archéologie du Gansu, a souligné l'importance du site de Xuanquanzhi à Dunhuang — à ce jour le seul relais postal de la Route de la Soie ayant fait l'objet de fouilles archéologiques formelles et livré un important corpus de documents écrits. Ce site offre des aperçus inégalés sur le système postal de la dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.), la Route de la Soie et même les réseaux de transport plus vastes entre la Chine et l'Occident.

En raison de sa position stratégique, Xuanquanzhi a servi de plaque tournante vitale des échanges Est-Ouest et de plateforme clé pour les interactions multiethniques, a expliqué Zhang. Le fonctionnement et la gestion quotidiens du site ont été exemplaires dans l'histoire des transports sino-occidentaux et de l'intégration ethnique. Ces perspectives ont été affinées par l'étude des tablettes de bambou de la dynastie Han exhumées à Xuanquanzhi, qui possèdent une immense valeur académique pour la recherche sur l'histoire des transports sino-occidentaux ainsi que les échanges et l'intégration ethniques.

Zheng Renzhao, chef du Département d'histoire intellectuelle ancienne à l'Institut de l'Histoire ancienne de l'ASSC, a interprété l'idéal antique du « da yitong » (« grande unité ») comme englobant bien plus qu'une simple unification politique et territoriale. En son cœur, a-t-il soutenu, ce concept exige l'harmonie ethnique et le bien-être du peuple.

Au cours de l'histoire chinoise, Zheng a souligné que l'unité a constamment été la tendance dominante. Au fil des millénaires, l'autorité centrale s'est constamment renforcée, l'intégration ethnique s'est approfondie, et les fondements de l'unité nationale sont devenus de plus en plus stables et durables. La pensée de la grande unité et les pratiques efficaces de gouvernance des anciens États unifiés, a-t-il déclaré, offrent des enseignements profonds pour préserver et consolider l'unité de la Chine d'aujourd'hui en tant que nation multiethnique, ainsi que pour promouvoir la grande cause de la réunification nationale.

« Au début de la dynastie des Zhou occidentaux (vers 1046–771 av. J.-C.), les dirigeants ont démontré une conscience de l'inclusivité ethnique, leur philosophie politique et leurs mesures de gouvernance mettant l'accent sur la gestion des relations ethniques », a observé Wang Xiaopeng, professeur à l'École d'histoire de l'Université du Shandong. L'inclusivité ethnique distinctive, caractéristique de la philosophie politique et des mesures de gouvernance des Zhou occidentaux, était indissociable de l'accent idéologique mis par le peuple zhou sur le règne de la « vertu » et sur l'« harmonie ». En outre, cette inclusivité ethnique et ses traits constituaient une manifestation concrète de la « vertu » et de l'« harmonie », a ajouté Wang.

La conférence a été co-organisée par l'Institut de l'Histoire ancienne de l'ASSC et la NXU.