La recherche interdisciplinaire est une voie essentielle pour l'innovation universitaire. Non seulement elle élargit considérablement le champ d'investigation dans de nouveaux domaines de recherche, mais elle encourage également la réflexion critique sur les limites des disciplines individuelles. Cela favorise à son tour leur perfectionnement et leur maturation, jetant ainsi les bases d'une nouvelle prospérité universitaire. L'émergence du droit et de l'économie dans les années 1960 est un exemple de recherche interdisciplinaire. Elle a fondamentalement remodelé la structure interne des études juridiques, redéfini presque toutes les branches du droit et incité les études juridiques et économiques à évoluer par le biais d'une réflexion mutuelle. Aujourd'hui, elle reste une composante essentielle du discours universitaire international, continuant à progresser grâce à une innovation permanente. La trajectoire de développement du droit et de l'économie offre des expériences précieuses pour les efforts actuels de la Chine visant à promouvoir la recherche interdisciplinaire, en fournissant des indications utiles pour la construction d'un système de connaissance indépendant avec des caractéristiques chinoises.

L'innovation interdisciplinaire

La relation entre le droit et l'économie a longtemps attiré l'attention des penseurs classiques tels qu'Adam Smith et Karl Marx. Pourtant, pendant longtemps, les chercheurs n'ont pas réussi à construire un pont théorique reliant les deux domaines. Au début du XXe siècle, les enquêtes sur la législation antitrust et la réglementation gouvernementale ont marqué le début d'un engagement interdisciplinaire entre le droit et l'économie. En 1960, Ronald Coase a publié Le problème du coût social, introduisant le célèbre « théorème de Coase » et ouvrant la voie à un cadre théorique démontrant comment les règles juridiques influencent l'allocation des ressources.

La publication par Richard Posner, en 1973, de Economic Analysis of Law, le premier manuel complet dans ce domaine, a marqué l'établissement formel du droit et de l'économie en tant que discipline universitaire distincte. Dans cet ouvrage, Posner a appliqué de manière systématique et approfondie les théories et méthodologies microéconomiques, telles que l'analyse coût-bénéfice et la théorie de l'offre et de la demande, pour expliquer et disséquer les questions juridiques, lançant ainsi un paradigme microanalytique pour l'examen des rouages internes du droit. Le cadre de Posner a attiré l'attention des milieux universitaires et a exercé une profonde influence sur la pratique juridique. Cela a déclenché la première vague d'enthousiasme pour la recherche en droit et en économie, presque tous les domaines juridiques commençant à adopter le paradigme coût-bénéfice dans leurs recherches. Les conférences universitaires, les associations et les revues consacrées au droit et à l'économie se sont multipliées et les cours dans ce domaine sont devenus obligatoires dans les facultés de droit américaines, marquant ainsi l'entrée réussie de l'économie dans le domaine juridique.Le perfectionnement et l'application de la théorie des jeux en tant qu'outil analytique ont considérablement enrichi le droit et l'économie. Le cadre d'interaction stratégique de la théorie des jeux est particulièrement bien adapté à l'analyse des relations juridiques entre divers acteurs et à la prévision des résultats probables des interactions juridiques dynamiques. Par exemple, en construisant des modèles de théorie des jeux, les chercheurs peuvent anticiper les choix comportementaux des parties contractantes dans différentes conditions et concevoir des clauses contractuelles optimales pour minimiser le risque de rupture. Aujourd'hui, la théorie des jeux est largement utilisée dans les études interdisciplinaires de droit et d'économie, dont elle est devenue l'un des principaux outils quantitatifs.

Toutefois, l'accent mis par Posner sur l'efficacité en tant que valeur primordiale a suscité un débat considérable. Il a soutenu que la forme la plus élevée de justice est l'efficacité, préconisant que la création et l'application des lois devraient viser à maximiser l'utilité sociale globale. Ses détracteurs ont affirmé que Posner accordait une importance disproportionnée à l'efficacité économique, négligeant les valeurs juridiques intrinsèques que sont l'équité et la justice, et ne tenant pas suffisamment compte des contextes sociaux et culturels plus larges dans lesquels les systèmes juridiques fonctionnent. En réponse à ces critiques et dans le but d'améliorer sa propre solidité théorique, le domaine du droit et de l'économie a progressivement élargi ses outils analytiques et ses cadres conceptuels.

Les systèmes juridiques, par nature, régissent les relations entre les individus, et la présence d'un comportement irrationnel influence de manière significative le fonctionnement des lois. L'économie traditionnelle suppose des acteurs rationnels ; cependant, l'économie comportementale - par le biais de la recherche expérimentale et empirique - révèle que les décideurs font souvent preuve d'un comportement irrationnel. Cette constatation a des implications cruciales pour la conception et l'efficacité des systèmes juridiques, car elle suggère que les résultats juridiques peuvent ne pas se dérouler comme prévu. Des concepts tels que l'effet « nudge » démontrent qu'en structurant les options par défaut et en simplifiant les processus de prise de décision, les individus peuvent être guidés vers des choix plus bénéfiques. Cette approche a été largement adoptée dans des domaines tels que la protection des consommateurs, le droit fiscal et la politique des retraites, améliorant ainsi l'équité et l'efficacité des institutions juridiques.

Apparue en même temps que le droit et l'économie, la nouvelle économie institutionnelle partage des fondements théoriques similaires. Elle met l'accent sur le fait que des cadres juridiques solides ne sont pas simplement des garanties pour le développement économique, mais des moteurs essentiels de celui-ci. La recherche dans le domaine de la nouvelle économie institutionnelle a renforcé les théories fondamentales du droit et de l'économie tout en fournissant une série d'outils analytiques. En particulier, elle met davantage l'accent sur l'examen de la relation entre les systèmes juridiques et la croissance économique. Cette perspective s'écarte de l'approche micro-analytique de Posner, favorisant plutôt une analyse au niveau macro des institutions juridiques en tant que systèmes cohésifs, étudiant leur impact sur l'expansion économique, l'innovation technologique et la croissance de l'emploi. Ces études ont non seulement fait progresser les théories des coûts de transaction et du changement institutionnel de chercheurs tels que Coase et Douglass North mais, grâce à une analyse empirique détaillée, elles ont identifié les institutions juridiques spécifiques propices à la croissance économique. Ce faisant, elles offrent des recommandations politiques concrètes en matière de réforme juridique.

Les données pour l'avancement théorique

L'intégration de la théorie des jeux, de l'économie comportementale et de la nouvelle économie institutionnelle a considérablement enrichi le cadre théorique et les méthodologies de recherche du droit et de l'économie. Ces ajouts ont non seulement permis de répondre aux critiques externes, mais aussi de renforcer l'analyse économique qui sous-tend la discipline, ce qui lui a valu une reconnaissance académique plus large. S'appuyant sur cette structure théorique plus raffinée, le droit et l'économie ont maintenant progressé vers un stade où la recherche empirique est employée pour témoigner des jugements théoriques.

Bien que la recherche empirique sur le droit fasse depuis longtemps partie de la tradition universitaire, les contraintes liées à la disponibilité des données et aux techniques de recherche ont limité son développement. Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que les études juridiques empiriques ont commencé à se développer. Les progrès de la technologie de l'information et l'élargissement de la couverture statistique ont depuis lors permis de disposer d'une offre de plus en plus riche de données juridiques. De nouveaux outils analytiques, tels que les modèles de différence dans les différences permettant d'évaluer les effets des politiques avant et après leur mise en œuvre, ont vu le jour en parallèle. En conséquence, l'analyse empirique est devenue une tendance dominante de la recherche contemporaine en droit et en économie.

Les réalisations actuelles en matière d'analyse empirique du droit se répartissent généralement en cinq catégories. La première consiste à fournir des aperçus complets de la mise en œuvre des lois, visant à décrire et à résumer la manière dont des lois spécifiques fonctionnent dans la pratique. La seconde se concentre sur l'évaluation de l'efficacité des mesures et des règles juridiques, en utilisant des données empiriques pour déterminer si des initiatives juridiques particulières ont produit les résultats escomptés. La troisième clarifie les ambiguïtés des textes juridiques ; lorsque les lois contiennent des dispositions peu claires ou potentiellement ambiguës, la recherche empirique peut aider à les élucider. La quatrième explore les facteurs sous-jacents qui influencent le comportement des juges, en cherchant à découvrir les raisons et les motivations qui sous-tendent certaines décisions judiciaires. Des études ont montré que le niveau d'études d'un juge, les conditions économiques régionales et le climat politique peuvent tous exercer une influence sur les décisions. La cinquième catégorie étudie les « particularités » de la mise en œuvre des lois, en examinant les phénomènes qui s'écartent des attentes conventionnelles ou des modèles théoriques standard.

La recherche empirique démontre la relation de renforcement mutuel entre l'analyse des données et la construction théorique. En s'appuyant sur de nombreuses données empiriques pour vérifier des hypothèses ou proposer de nouvelles perspectives théoriques, le droit et l'économie établissent des liens étroits entre la théorie et la pratique. Ce processus cyclique - où la recherche théorique met l'accent sur le soutien des données et où l'analyse des données produit de nouvelles perspectives théoriques - a consolidé les fondements théoriques de la discipline et affiné ses structures académiques.

Trois caractéristiques majeures

Premièrement, elle adhère à une approche axée sur les problèmes, qui sert de principe directeur à la recherche interdisciplinaire. L'une des principales missions du droit et de l'économie est de fournir un cadre théorique et des outils analytiques pour évaluer les actions réglementaires des gouvernements. En ce sens, le droit et l'économie offrent un exemple de réussite pour d'autres domaines interdisciplinaires : la recherche scientifique s'épanouit lorsqu'elle aborde des préoccupations sociétales majeures. Pour que les disciplines universitaires restent vivantes, elles doivent être enracinées dans les demandes urgentes de leur époque, et la recherche théorique doit rechercher une pertinence pratique. Les efforts interdisciplinaires doivent également suivre cette règle de base pour apporter une valeur sociale et assurer le développement durable de la connaissance.

Deuxièmement, le droit et l'économie mettent fortement l'accent sur la préparation théorique dans le cadre de la recherche interdisciplinaire. Lorsque les défis de l'époque posent des questions pressantes, la capacité à y répondre efficacement dépend, en grande partie, de la maturité des théories. Dans les années 1960, l'économie était devenue une discipline bien établie, caractérisée par un paradigme analytique relativement complet et un système théorique cohérent. S'appuyant sur cette base solide, Coase a jeté un pont conceptuel entre le droit et l'économie, après quoi Posner a appliqué le cadre de base de l'offre et de la demande pour analyser de nombreux domaines du droit, introduisant des cadres théoriques novateurs. Ces contributions ont non seulement apporté de nouvelles perspectives à la recherche juridique, mais ont également élargi les applications pratiques des théories économiques. Le développement du droit et de l'économie illustre de manière frappante le rôle crucial de la préparation théorique dans la recherche interdisciplinaire : une base théorique solide offre à la fois stabilité et orientation. Par conséquent, la construction d'un cadre théorique indépendant basé sur un système théorique relativement complet est une tâche fondamentale pour toute entreprise interdisciplinaire. Ce n'est qu'en ouvrant de nouveaux horizons théoriques que les analyses et applications interdisciplinaires ultérieures peuvent être guidées efficacement.

Troisièmement, il est important de se concentrer sur l'intégration et l'application de méthodes pluridisciplinaires. Le développement du droit et de l'économie met également en évidence l'importance de l'intégration et de l'application de méthodes pluridisciplinaires. Les théories économiques et les outils analytiques constituent la méthodologie de base de l'économie du droit, ce qui lui vaut l'appellation d'« analyse économique du droit ». Grâce à l'analyse économique, le droit et l'économie ont, dans une certaine mesure, transcendé la compréhension traditionnelle du droit et ont proposé de nouvelles propositions théoriques. Elle s'inspire aussi largement de multiples disciplines, dont la sociologie, la psychologie et les sciences politiques, s'efforçant de situer les questions juridiques dans des contextes sociaux variés et dans les interactions dynamiques de différents acteurs. Ce faisant, il enrichit non seulement son propre cadre théorique, mais répond également aux critiques formulées dans d'autres domaines. L'intégration de méthodes pluridisciplinaires élargit la portée et la profondeur de la recherche, permettant aux chercheurs de découvrir des modèles et des phénomènes qui pourraient échapper à une approche monodisciplinaire et de fournir des explications plus nuancées pour des événements apparemment « anormaux ».

Depuis son introduction en Chine dans les années 1990, le droit et l'économie sont devenus partie intégrante des études juridiques et économiques. La publication en ligne des décisions de justice et l'avancement des réformes judiciaires ont encore accéléré le développement et l'application de la recherche en droit et en économie en Chine.

Wei Jian est professeur à la Faculté de l'économie de l'Université du Shandong.