La critique littéraire est une partie essentielle de la vie littéraire. À travers l'analyse, l'interprétation et l'évaluation des œuvres littéraires, elle contribue à nourrir la création, promeut le développement de la littérature, et participe à façonner et orienter les goûts esthétiques de l'époque.

À l'ère de l'IA, la pensée et les comportements humains connaissent des mutations profondes, et de nombreuses tâches autrefois réservées aux êtres humains sont progressivement prises en charge par l'intelligence artificielle. Dans le paysage littéraire actuel, la création littéraire se voit elle aussi "envahie" par divers outils d'IA. Face à cette transformation inédite, la critique littéraire se dirige-t-elle vers sa "fin" ?

Arme à double tranchant

L'avantage premier de l'IA réside dans son efficacité. Dès lors, l'intégration de l'intelligence artificielle dans la critique littéraire peut-elle accroître l'efficacité de l'écriture critique ? L'IA pourrait-elle devenir une "arme acérée" entre les mains des critiques ?

Premièrement, la critique littéraire assistée par l'IA démontre un haut degré de professionnalisme. Comme le souligne L'Esprit littéraire et la Sculpture des Dragons : "Ce n'est qu'après avoir joué mille mélodies qu'on connaît la musique ; ce n'est qu'après avoir observé mille épées qu'on reconnaît l'arme." La critique fondée sur l'IA a le potentiel de devenir un savoir-faire artisanal. En s'appuyant sur les sciences statistiques, la théorie de l'information et la cybernétique, l'IA peut développer une familiarité approfondie avec l'objet critique tout en maîtrisant les méthodologies critiques.

Par exemple, si nous demandons à DeepSeek de rédiger une critique du roman Le Sorgho rouge sous l'angle des études culturelles, les questions d'idéologie, de classe et de structure sociale — centrales dans cette discipline — seront naturellement présentées de manière stéréotypée mais efficace. L'IA peut aisément accomplir cette tâche évaluative via une analyse textuelle minutieuse, reflétant son "professionnalisme". Cela se manifeste également par son langage critique poli, l'application immédiate de méthodes et sa structure logique cohérente. En ce sens, les comptes rendus générés par l'IA pourraient dépasser le niveau de la plupart des critiques littéraires de lecteurs non spécialistes.

Deuxièmement, la critique littéraire pilotée par l'IA se caractérise par sa contingence. Bien que la critique soit une activité rationnelle, elle dépend aussi d'expériences sensorielles et émotionnelles. Avec l'intervention de l'IA, les mots-clés de la critique ne se limiteront peut-être plus aux œuvres littéraires et méthodes critiques, mais pourront inclure les expériences plurielles de différents groupes sociaux, les contextes historiques variables, ou les sujets tendance. Même le choix du modèle et de ses données d'entraînement peut générer des résultats divergents. Ces variations produisent des conclusions radicalement différentes. Nous soulignons souvent que la création littéraire est un acte créatif — la critique l'est tout autant. L'IA générative, s'appuyant sur l'apprentissage profond au travers de multiples bases de données, est capable d'auto-apprentissage et peut produire une critique non seulement analytique et normée, mais de nature foncièrement créative.

Troisièmement, la présence de l'IA dans la critique littéraire signale un dépassement de l'humanisme vers le post-anthropocentrisme. La critique littéraire a émergé avec l'essor de la pensée humaniste et reflète la cognition et les valeurs humaines à travers l'examen des œuvres. Pourtant, cette compréhension et ces jugements de valeur s'enracinent dans l'expérience et les besoins humains. Face à la prise de conscience croissante de la biodiversité et du changement climatique, l'anthropocentrisme est de plus en plus perçu comme une source potentielle de crises multiples. La critique littéraire fondée sur l'IA n'est plus uniquement guidée par des préoccupations humaines : elle peut aussi intégrer des perspectives biologiques ou écologiques élargies. Ce virage méthodologique imaginatif pourrait stimuler l'essor d'une critique transdisciplinaire — et surtout, faire émerger une approche post-anthropocentrique de l'analyse littéraire.

Absence de "touche humaine"

Fondamentalement, la littérature est l'étude de l’humain. La "littérarité" (wen) souligne la signification et la valeur que la pensée et l'agir humains insufflent aux œuvres. Dès lors, la critique littéraire dotée d'IA risque-t-elle de décevoir les attentes humaines ?

D'une part, la critique littéraire générée par l'IA manque de l'essence véritable de la critique. Celle-ci implique à la fois analyse et jugement. Lu Xun décrivait l'essai comme "une arme de combat qui, avec les lecteurs, peut tailler dans le sang un chemin vers la survie". Mais la critique algorithmique peut-elle transmettre l'empathie humaine ? Une critique exceptionnelle respire avec son époque et partage son destin. Lorsque trop de "saveur IA" imprègne le discours littéraire, notre pensée se trouve enveloppée, guidée, voire disciplinée et contrainte par les données. Bien que nous semblions manier les armes de la critique, en perdant empathie et conviction morale, nous en aurions peut-être aussi émoussé le tranchant. Une critique sans pensée ressemble à de splendides ruines : techniquement brillante et méthodologiquement novatrice, mais sans âme. Cette critique ne saurait former un mouvement littéraire, ni vraiment impulser le développement de la littérature.

D'autre part, la critique pilotée par l'IA brouille les frontières du réel. Longtemps, la relation entre littérature et monde a relevé de la mimèsis. De Platon et Aristote à Engels et Tchernychevski, la critique a érigé la "vérité" en critère cardinal. Avec l'essor du romantisme, l'épanouissement de l'expressionnisme, puis l'émergence de l'expressionnisme abstrait et de l'art conceptuel, le "réel" littéraire a glissé de la vérité matérielle à la vérité spirituelle. L'avènement de la civilisation technologique et de la culture postmoderne a fait cesser au monde matériel d'obéir aux principes réalistes. L'arrivée du "surréel" a radicalement renversé les fondements du réel objectif. Le monde futur construit par l'IA pourrait devenir une "société du spectacle" — une réalité édifiée sur des strates de simulation. Dans les expériences immersives de VR ou MR, ce que l'homme acquiert n'est plus la vérité, mais un sentiment de vérité. La critique littéraire menée par l'IA finira-t-elle par s'égarer entre le réel et le vraisemblable, provoquant au final une perte de sens ?

Transformation tripartite et pilotage humaniste

La critique littéraire pilotée par l'IA est appelée à gagner en efficacité et en rapidité. Compte tenu de sa commodité, on peut prévoir que toujours plus de gens délaisseront les modes d'écriture traditionnels au profit de l'IA pour analyser contenu et style littéraires, établir des cadres critiques, et synthétiser les données pertinentes. Si les humains gardent actuellement une certaine prudence dans son usage, cette phase d'expérimentation ne résoudra que temporairement les réticences avant de céder la place à une adoption massive. Dans un futur proche, nous assisterons probablement à une explosion de critiques littéraires générées par l'IA sur toutes les plateformes en ligne. Cette tendance pourrait restructurer l'architecture globale de la critique littéraire selon trois axes majeurs.

Premièrement, la critique littéraire "de style IA" va remodeler l'identité du critique. Avec l'assistance de l'intelligence artificielle, la critique devient accessible à tous, se transformant d'un discours élitiste en une pratique démocratisée. L'IA peut aider les individus à formuler leurs interprétations personnelles, et grâce à l'apprentissage profond et à l'auto-formation sur d'immenses jeux de données, certaines critiques assistées pourraient même émerger au sein de l'océan de commentaires homogénéisés.

Deuxièmement, l'IA modifie les critères de sélection des œuvres critiques. À l'ère pré-IA, les objets de la critique littéraire étaient typiquement des œuvres saillantes, choisies selon des orientations culturelles ou idéologiques claires — qu'elles émanent du mainstream ou du marché. Leur évaluation portait souvent une mission culturelle et un agenda de valeurs explicites. À l'avenir cependant, le focus critique pourrait glisser vers des œuvres hautement classées par l'analyse de données fondée sur des indices computationnels clés, c'est-à-dire celles que l'IA "repère" en premier.

Enfin, l'ère de l'IA remodelera aussi le langage critique. Comme Marx l'a dit : "Le langage est la réalité immédiate de la pensée." Même à l'âge de l'intelligence artificielle, la critique littéraire doit encore s'appuyer sur le langage conventionnel pour s'exprimer. Pourtant, comment ce langage pourrait-il transmettre du sens efficacement s'il est dépourvu de la pensée humaine ? Dans les espaces numériques, le langage est condamné à muter de manière imprévisible. Ces mutations linguistiques seront à leur tour absorbées par de nouveaux systèmes langagiers. "Renouvellement constant" et "incontrôlabilité" pourraient devenir les nouvelles réalités du langage critique à l'ère de l'IA.

En somme, l'IA façonne un nouvel espace culturel, mais cet espace appartient en propre à l'humanité. La victoire de l'IA contre le champion de go Lee Sedol n'a pas détruit le jeu — au contraire, elle a aiguisé la conscience des limites humaines tout en approfondissant leur appréciation du jeu lui-même. De même, la critique littéraire assistée par l'IA demeure de la critique littéraire. Elle continue de jouer un rôle indispensable dans le monde des lettres. Avec l'IA, la critique pourrait déployer des dimensions interprétatives plus riches et embrasser un horizon ouvert des possibles.
 

Weng Zaihong est professeure et vice-doyenne de l'École des Humanités et Muséologie de l'Université des Arts de Nanjing.