Le Réseau de recherche sur la modernisation du Sud global a été lancé lors du Forum sur la modernisation du Sud global à Pékin le 21 novembre. Photo : Wang Zhou/CSST

Pendant des décennies, la recherche anglophone sur le développement international avait tendance à présenter les pays du Sud global comme des bénéficiaires passifs de l'aide. En réalité, ces pays ont depuis longtemps été des acteurs engagés dans la pratique du développement et des contributeurs aux savoirs en la matière. Soixante-dix ans après que la Conférence de Bandung a ouvert un nouveau chapitre de la coopération Sud-Sud, l'essor du Sud global et l'épanouissement de nouvelles formes de mécanismes coopératifs ont fondamentalement transformé le paysage du développement international. À travers leurs propres pratiques de modernisation, les pays en développement ont progressivement exploré une grande diversité de trajectoires de développement adaptées à leurs contextes respectifs, expérimentant des approches qui reflètent leurs besoins et réalités locales. Ils ont aussi approfondi leur coopération, tissant des réseaux, partageant des expériences et renforçant leur capacité collective à influencer les agendas mondiaux. Ensemble, ces tendances font émerger un nouveau paradigme de savoirs sur le développement — un paradigme qui enrichit et, à certains égards, remet en question les modèles antérieurs dominés par les pays développés, offrant de nouvelles possibilités pour le développement mondial dans la nouvelle ère.

La domination du Nord global dans la coopération internationale pour le développement

L’architecture de coopération internationale pour le développement, qui s’est constituée après la Seconde Guerre mondiale, a été largement structurée autour des priorités des pays du Nord global et ancrée dans la coopération Nord‑Sud. Pendant de nombreuses années, la coopération internationale pour le développement fut pratiquement indiscernable de la coopération Nord‑Sud — une réalité qui s’est reflétée dans les idées, théories, mécanismes, plateformes et agendas de développement alors prédominants.

Sur le plan des idées, les récits dominants du développement étaient largement issus de l’interprétation des trajectoires occidentales. Sur le plan théorique, les approches influentes telles que la théorie de la croissance économique, la théorie de la modernisation et le néolibéralisme ont été soit formulées par d’éminents chercheurs des pays du Nord global, soit élaborées au sein d’organisations internationales. Sur le plan mécanistique, certains chercheurs font remonter les origines de l’architecture moderne du développement international au « Point Four Program » de l’ancien président américain Harry Truman, annoncé en janvier 1949, qui appelait à appliquer les forces technologiques et industrielles des États-Unis pour faire progresser les « régions sous-développées ». Cette initiative a marqué le début d’un mécanisme systématique, dirigé par le Nord, visant à soutenir le développement dans le Sud global. Sur le plan des plateformes, les grandes institutions du système actuel de gouvernance du développement mondial — notamment l’ONU, la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et le Comité d’aide au développement (CAD) de l’OCDE, ainsi que de nombreuses ONG et fondations internationales — sont majoritairement dirigées ou façonnées par les pays du Nord global. En ce qui concerne les agendas de développement, bien que les pays du Sud global aient apporté d’importantes contributions aux Objectifs du millénaire pour le développement et aux Objectifs de développement durable, la plupart des agendas restent principalement pilotés par les pays développés. Prises ensemble, ces dimensions ont longtemps reflété la domination du Nord global dans les savoirs du développement.

La coopération Sud-Sud moderne, à l’instar de la coopération Nord-Sud, est également apparue après la Seconde Guerre mondiale. Depuis le début du XXIe siècle — en particulier au cours de la dernière décennie —, alors que les pays du Sud global ont acquis une force économique plus grande, la coopération Sud-Sud s’est étendue à une coopération politique et économique plus complète et approfondie, revêtant les caractéristiques d’un nouveau modèle multidimensionnel. La Conférence de Bandung a revêtu une importance particulière dans le lancement de la coopération Sud-Sud sur la scène internationale.

La coopération Sud-Sud et le système international du développement : parallèles mais entrelacés

La Conférence de Bandung a jeté des bases cruciales pour la coopération Sud-Sud. Du 18 au 24 avril 1955, vingt-neuf pays d'Asie et d'Afrique, dont la Chine, se sont réunis en Indonésie à l'initiative de l'Indonésie, du Pakistan, de Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka), de l'Inde et de la Birmanie. Ils ont mené des consultations approfondies sur des questions d'intérêt commun — allant de la coopération économique et culturelle aux droits de l'homme, à l'autodétermination, et jusqu'à la paix et la coopération mondiales. Ce fut la première grande réunion internationale initiée et organisée avec succès par des nations émergentes d'Asie et d'Afrique sans participation occidentale, et elle eut des implications durables pour le système international de développement et la coopération Sud-Sud.

Spécifiquement, le communiqué de la conférence reconnaissait « l'urgente nécessité de promouvoir le développement économique dans la région afro-asiatique », marquant ainsi la prise de conscience par ces pays de leur propre agentivité dans le développement et leur détermination à dépasser le rôle passif qui leur était attribué par le Nord global. Ceci a marqué l'émergence d'un agenda de développement collectif parmi ces nations. Le communiqué soulignait également que la coopération économique entre les régions participantes n'excluait pas un engagement avec les pays extérieurs à celles-ci, mettant en avant une perspective inclusive. Les « Dix Principes » avancés à Bandung, qui insistent sur le respect de la diversité des trajectoires de développement et forment le noyau durable de l'Esprit de Bandung, ont depuis été repris à de multiples reprises dans diverses résolutions de l'ONU. La conférence a également encouragé une solidarité plus profonde entre les pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, stimulant la coopération économique et technologique et faisant avancer la régionalisation parmi les nations en développement. Nombre de ses propositions, telles que la création de la Société Financière Internationale (1956) au sein de la Banque mondiale et du Fonds spécial des Nations Unies pour le développement économique (1958), ont été mises en pratique et ont contribué à orienter l'attention des institutions de développement vers les besoins des pays en développement.

Bien que longtemps éclipsée par la coopération Nord-Sud, la coopération Sud-Sud traditionnelle n'a jamais disparu. Même si les initiatives multilatérales — telles que celles menées par la Banque mondiale — et les cadres bilatéraux pilotés par des pays développés individuels se sont développés, ils n'ont pas fondamentalement résolu le sous-développement auquel de nombreuses nations étaient confrontées, et l'écart Nord-Sud n'a cessé de se creuser. À partir des années 1960-1970, de nombreux pays en développement ont à la fois poursuivi un renforcement collectif et exploré des trajectoires de développement indépendantes adaptées à leurs propres conditions. Ces efforts ont apporté de nouvelles perspectives, des théories et des innovations institutionnelles tout en favorisant la coopération entre eux.

Depuis le début du 21e siècle, l'importance des nouvelles formes de coopération Sud-Sud est devenue encore plus marquée. L'essor rapide d'économies émergentes telles que la Chine, l'Inde et le Brésil a redynamisé les échanges Sud-Sud. De plus en plus, ces formes de coopération se sont entrelacées avec la coopération Nord-Sud et se sont intégrées dans presque tous les agendas internationaux liés au développement. Les Objectifs du millénaire pour le développement (2000) et le Programme de développement durable des Nations Unies accordent tous deux la priorité aux préoccupations essentielles de la coopération Sud-Sud, faisant progresser de manière systématique des questions telles que la réduction de la pauvreté et soulignant l'importance de l'aide au développement et de la coopération Sud-Sud. En outre, face à la contraction des budgets d'aide des pays développés et à une remise en question de l'efficacité de celle-ci, ces derniers ont commencé à accorder une plus grande importance à l'intégration de la coopération Sud-Sud via des mécanismes tels que la coopération triangulaire. Parallèlement, l'ampleur et la profondeur de la coopération Sud-Sud se sont considérablement élargies. Au-delà de la coopération politique, les investissements, le commerce et les transferts de technologies entre les pays du Sud global sont devenus de plus en plus vigoureux.

La transformation du paradigme des savoirs du développement

Au cours des dernières décennies, les pays du Sud global n’ont pas seulement renforcé leur agentivité, mais ont aussi approfondi leur capacité à générer des savoirs du développement. Ces progrès sont étroitement liés à l’accumulation continue de nouvelles ressources, de nouvelles expériences et de nouvelles plateformes de développement.

Premièrement, la croissance rapide de nouvelles ressources de développement constitue la puissance matérielle qui permet au Sud global de participer à la gouvernance du développement international, fournissant une base matérielle solide pour approfondir et élargir les nouvelles formes de coopération Sud-Sud. Deuxièmement, l’accumulation de nouvelles expériences de développement — sans doute la différence la plus significative entre les pays du Sud global contemporains et leurs prédécesseurs — offre un terreau fertile à un nouveau paradigme des savoirs du développement. Troisièmement, la cultivation et l’expansion de nouvelles plateformes de développement ont permis au Sud global de s’intégrer activement aux cadres internationaux de développement existants et de remodeler la gouvernance du développement mondial. En conséquence, la nouvelle coopération Sud-Sud joue un rôle de plus en plus structuré et institutionnalisé dans la fourniture de biens publics mondiaux.

La contribution du Sud global à la transformation du paradigme des savoirs du développement peut être observée sous plusieurs dimensions. Premièrement, le savoir traditionnel du développement s’est construit sur des inégalités Nord-Sud profondément ancrées dans les structures politiques et économiques, donnant naissance à des dichotomies imaginées telles que centre–périphérie, dominateur–dominé et sujet–objet. En revanche, le nouveau système de savoirs du développement, ayant le Sud global pour acteur principal, met l’accent sur l’inspiration mutuelle entre acteurs égaux, l’avancement parallèle de trajectoires de développement multiples et l’identification d’éléments partagés. Deuxièmement, en pratique, le savoir traditionnel du développement repose souvent sur l’aide fournie par les pays du Nord global à ceux du Sud global, renforçant un modèle unique et « prescriptif » de transfert de connaissances. En contraste, le nouveau savoir du développement lui préfère des pratiques itératives et coopératives, ancrées dans la consultation, la co-construction et l’apprentissage partagé. Ces pratiques combinent souvent l’aide, le commerce et l’investissement de manière à renforcer l’efficacité collaborative et à générer des stratégies de développement adaptées au contexte, même imparfaites. Troisièmement, dans son essence, le savoir traditionnel du développement privilégie la logique formelle, la rationalité, l’universalité et l’unicité, tandis que le savoir du développement du Sud global met en lumière la raison pratique, la culture locale et l’expérience historique, en insistant à la fois sur la compréhension partagée et le pluralisme.

Des solidarités politiques des pays du Sud global dans les années 1950-1960 à la coopération économique et technologique des années 1970-1980, en passant par les vagues de mondialisation depuis les années 1990, la coopération Sud-Sud a évolué parallèlement aux cadres internationaux du développement dominés par les pays occidentaux, tout en restant étroitement entrelacée avec eux. À travers ces décennies, l’expression et le renforcement de l’agentivité des pays en développement sont restés une ligne directrice constante et déterminante. La montée en puissance du Sud global représente une manifestation concentrée de cette agentivité renforcée, aujourd’hui confortée par l’émergence d’un nouveau paradigme des savoirs du développement. Ce paradigme commence à exercer une influence sans précédent, s’appuyant sur de nouvelles ressources de développement conséquentes, l’accumulation d’expériences et l’établissement de plateformes de développement solides.

En tant que plus grand pays en développement du monde, la Chine a réalisé une transformation remarquable dans son propre processus de modernisation. Se distinguant parmi les pays en développement, elle a comblé les lacunes antérieures de la coopération Sud-Sud — telles que l'absence d'économies « locomotives », de cadres institutionnels et de références pratiques en matière de trajectoires de développement —, lui insufflant ainsi un nouvel élan. De plus, la vaste coopération de la Chine avec d'autres pays en développement a créé un nouveau modèle de collaboration modernisatrice au sein du Sud global, accélérant l'émergence d'un nouveau paradigme des savoirs du développement.
 

Xu Xiuli est professeure à la Faculté des Sciences humaines et du Développement de l’Université agricole de Chine. Ma Junle est chercheur associé à l’Académie des Sciences sociales du Shandong. Cet article a été révisé et extrait de la revue Asie de l’Ouest et Afrique, N° 2, 2025.