Le développement sain des industries émergentes constitue une manifestation concrète de l'avancée de la modernisation chinoise. Il représente un moyen essentiel pour l'État de cultiver de nouveaux moteurs de croissance et de se garantir des avantages concurrentiels futurs, ainsi qu'un déterminant majeur de la transition de la Chine d'un rattrapage à une leadership en matière d'innovation. Actuellement, la Chine a atteint des niveaux technologiques de pointe mondiale dans des secteurs émergents tels que le train à grande vitesse, le nucléaire, les véhicules à énergie nouvelle et le photovoltaïque, tandis que des industries stratégiques émergentes incluant le big data, l'intelligence artificielle, l'Internet des objets, les semi-conducteurs et les puces électroniques sont également cultivées et développées à un rythme accéléré. Il devient donc nécessaire d'adopter une perspective analytique plus macro et holistique pour mener des recherches systématiques sur la manière dont les industries émergentes chinoises construisent leurs avantages concurrentiels, identifier des modèles de développement adaptés aux conditions nationales de la Chine, et fournir des orientations fondées sur l'expérience pour cultiver les industries émergentes.

Perspective de l'écosystème d'innovation

S'appuyant sur une étude longitudinale décennale de l'industrie photovoltaïque chinoise — étayée par des données de première main obtenues via des entretiens et des investigations sur le terrain — cet article analyse, dans la perspective de l'écosystème d'innovation, comment les avantages concurrentiels se sont formés à travers les différentes phases du développement industriel, et dégage les trajectoires par lesquelles les industries émergentes construisent de tels avantages.

En tant que moteur d'innovation distinct des marchés, de l'action collective et des forces sociales, l'écosystème d'innovation facilite la formation d'avantages concurrentiels centraux dans les industries émergentes en permettant la co-création et le partage de valeur. Par une proposition de valeur partagée, il coordonne les comportements innovants des acteurs participants et fait progresser les objectifs d'innovation collective, contribuant ainsi à l'émergence d'avantages concurrentiels intégrés au niveau sectoriel. Dans ce processus, les membres centraux de l'écosystème collaborent et partagent leurs ressources avec les autres participants pour co-créer de nouvelles valeurs, tandis que le partage de valeur se réalise via des mécanismes d'allocation appropriés. Parallèlement, l'ouverture de l'écosystème attire un nombre croissant de nouveaux participants, renforçant sa complexité et sa stabilité. En conséquence, le système évolue vers des stades supérieurs et produit finalement des avantages concurrentiels centraux pour le secteur émergent dans son ensemble.

Fondée sur la séquence évolutive des entreprises centrales de l'industrie photovoltaïque chinoise et les jalons d'événements clés, cette étude divise le développement de l'écosystème industriel en quatre phases : intégration dans la chaîne de valeur mondiale (2001-2007), optimisation de la structure industrielle (2008-2013), développement des technologies fondamentales (2014-2019), et innovation collaborative de la chaîne industrielle intégrée (2020 à aujourd'hui). À travers ces phases, l'industrie photovoltaïque chinoise a progressivement développé un système de connaissances d'innovation autonome et acquis des capacités d'innovation produit à spectre complet. Avec la maturation de l'écosystème, le secteur est passé du statut de suiveur à celui de leader, devenant finalement un cas représentatif du développement rapide des industries émergentes chinoises.

Formation de l'avantage concurrentiel

Dans la phase initiale de l'industrie photovoltaïque chinoise, les entreprises ont obtenu l'accès aux capitaux, aux terrains, aux talents et à d'autres ressources grâce au soutien gouvernemental ; l'avantage concurrentiel de l'époque découlait des avantages en capital et institutionnels rendus possibles par le soutien financier public. Les principaux concurrents étaient des entreprises étrangères dont les produits étaient relativement coûteux. Bien que les problèmes de légitimité et l'absence de marché domestique aient été partiellement résolus, la vulnérabilité de la chaîne de valeur nécessitait encore d'être surmontée.

À mesure que le marché intérieur s'ouvrait progressivement, les entreprises chinoises ont commencé à renforcer la chaîne de valeur industrielle par l'intégration verticale et la localisation des équipements. Les entreprises complémentaires ont amélioré leurs capacités technologiques, tandis que les acteurs en amont et en aval ont réduit leurs coûts de transaction. L'avantage concurrentiel du secteur à ce stade résidait dans les avantages intégrés obtenus grâce à l'unification de la chaîne d'approvisionnement. Les concurrents principaux incluaient tant des entreprises étrangères que des rivales domestiques. Bien que les produits offrissent une forte rentabilité, l'innovation technologique restait fragmentée et l'industrie ne disposait pas encore de capacité de percée dans les technologies fondamentales.

À mesure que les capacités techniques des entreprises s'amélioraient, l'industrie photovoltaïque chinoise a construit un système de connaissances d'innovation autonome par le partage des savoirs, accélérant l'itération technologique à l'échelle du secteur et formant un avantage concurrentiel technologique ancré dans l'innovation indépendante — l'innovation est devenue progressivement systématisée. La concurrence à ce stade s'est concentrée sur la rivalité entre les filières domestiques monocristalline et polycristalline, tandis que la plupart des entreprises étrangères avaient déjà quitté le marché. L'industrie a ensuite été confrontée au défi de la transition vers un modèle piloté par le marché après le retrait des subventions gouvernementales.

Lorsque la technologie du secteur a atteint un niveau international de pointe, l'industrie photovoltaïque chinoise a réalisé une innovation produit au niveau systémique par l'innovation collaborative de toute la chaîne industrielle, acquérant ainsi une capacité d'innovation produit complète. L'avantage concurrentiel du secteur à ce stade était défini par l'innovation collaborative émergeant d'un écosystème d'innovation mature. Sous la politique de parité réseau, les concurrents de l'industrie photovoltaïque se sont tournés vers les industries énergétiques traditionnelles. Grâce à l'innovation collaborative, le secteur photovoltaïque a significativement réduit ses coûts et amélioré son efficacité, achevant avec succès sa transformation axée sur le marché et entrant dans « l'ère de la parité réseau ».

Ainsi, l'évolution de l'avantage concurrentiel dans l'industrie photovoltaïque chinoise a étroitement épousé les changements de l'environnement industriel, les mutations des concurrents et le franchissement des goulets d'étranglement du développement. Tout au long de ce processus, l'écosystème d'innovation s'est progressivement maturé et stabilisé : il est passé d'un maillon fragile de la chaîne industrielle à une structure hautement coordonnée et intégrée ; l'innovation technologique est passée d'efforts fragmentés et d'un déficit de technologies fondamentales à des technologies fondamentales systématisées et une innovation produit au niveau systémique ; et les acteurs participant à l'innovation sont devenus toujours plus diversifiés et complexes. Différentes entreprises ont développé des technologies fondamentales au sein de leurs segments de marché respectifs et, tout en s'engageant dans l'innovation collaborative, ont conservé des avantages concurrentiels distincts.

Sur la base de cette analyse, la génération et le développement durable de l'avantage concurrentiel dans les industries émergentes suivent quatre modèles de trajectoires. Premièrement, la formation de l'avantage concurrentiel au niveau micro-économique implique des modifications des relations au sein de l'écosystème, des mutations dans les mécanismes de co-création et de partage de la valeur, ainsi qu'une restructuration des dotations en ressources et des capacités des entreprises. Par des cycles répétés, les avantages concurrentiels industriels se renforcent, et l'écosystème d'innovation évolue vers la maturité. Deuxièmement, la création durable de l'avantage concurrentiel requiert que l'écosystème d'innovation formule continuellement de nouvelles propositions de valeur partagée, guidant ainsi les entreprises dans une co-création de valeur permanente et permettant aux industries de traverser les crises. Dans les contextes où les déficits institutionnels sont répandus, des défis tels que la faible confiance inter-entreprises, les pénuries de technologies fondamentales et la protection inadéquate de la propriété intellectuelle peuvent être atténués dans une certaine mesure par la construction d'un écosystème d'innovation. Troisièmement, les entreprises centrales peuvent être amenées à renoncer à une partie de leurs intérêts propres, adoptant une perspective à long terme dans le partage de la valeur avec les autres acteurs et œuvrant conjointement au développement industriel global. Quatrièmement, à mesure que l'écosystème d'innovation évolue vers la maturité, de nouvelles entreprises centrales peuvent émerger à différentes étapes pour guider les autres acteurs dans la transformation de leurs modes de co-création et de partage de la valeur, relever les défis industriels et écosystémiques, et améliorer continuellement la compétitivité industrielle.

Implications politiques

Adoptant une approche exploratoire par étude de cas, cette recherche examine les processus et mécanismes par lesquels l'industrie photovoltaïque a construit ses avantages concurrentiels centraux, offrant un éclairage sur les moteurs à long terme du développement des industries émergentes. Les entreprises au sein d'une industrie peuvent réaliser la co-création et le partage de valeur en construisant un écosystème d'innovation, compensant ainsi partiellement certaines déficiences institutionnelles communes aux pays émergents et accélérant l'amélioration de la compétitivité internationale des industries émergentes. Cela étend la théorie de la compétitivité industrielle et fournit une base de réflexion pour le développement industriel futur de la Chine. Les résultats offrent également des implications politiques pour le développement des industries émergentes et futures de la Chine.

Premièrement, le développement durable des industries émergentes nécessite l'évolution continue de l'écosystème d'innovation industriel, et la cultivation d'entreprises centrales est essentielle. Un environnement volatil apporte des crises et des défis pratiques aux industries émergentes, et les secteurs émergents de la Chine rencontrent fréquemment des goulets d'étranglement, notamment des chaînes industrielles incomplètes, des pénuries de technologies fondamentales, des orientations sectorielles floues, des investissements aveugles et un confinement par les économies avancées. Cette étude suggère que la résolution de tels goulets d'étranglement ne repose pas uniquement sur l'innovation technologique, en particulier dans les premières phases de développement. Même lorsque les entreprises manquent généralement de technologies fondamentales, les participants à un écosystème d'innovation peuvent se coordonner et collaborer pour mutualiser leurs forces, créer et partager de nouvelles valeurs, et affronter conjointement les crises — par exemple à travers l'innovation collaborative au niveau produit, l'harmonisation des normes industrielles, la localisation des équipements et le partage technologique. Une fois qu'une industrie dépasse sa phase initiale vulnérable ou traverse des crises majeures, la maturation de l'écosystème soutient le développement de la capacité d'innovation autonome et la maîtrise des technologies fondamentales. À ce stade, les industries émergentes peuvent progresser rapidement sous le leadership des entreprises centrales. La construction et la coordination d'un écosystème d'innovation exigent également que les entreprises centrales exercent un leadership écosystémique : porter des jugements précis, formuler des propositions de valeur et clarifier les orientations du développement sectoriel. Cultiver des entreprises centrales dotées de ce type de leadership écosystémique est donc crucial pour le développement des industries émergentes, des industries stratégiques émergentes et des industries futures.

Deuxièmement, l'élaboration des politiques pour les industries émergentes devrait privilégier les politiques industrielles fonctionnelles. Les pays en développement, en particulier, devraient éviter une intervention excessive dans la concurrence marchande dans leur précipitation à accélérer le développement des industries émergentes. Pour des industries comme le photovoltaïque, les véhicules à énergie nouvelle et l'intelligence artificielle, les politiques industrielles fonctionnelles sont préférables aux politiques industrielles sélectives ; créer un environnement entrepreneurial et commercial favorable est souvent plus efficace que de désigner des gagnants. Les pays en développement ont tendance à adopter des approches de gestion planifiée et à rechercher une croissance industrielle rapide à court terme par des politiques industrielles sélectives. Cependant, une telle intervention directe peut générer des effets négatifs qui deviennent de plus en plus saillants à mesure que l'industrie se développe. Après s'être développée à grande échelle et avoir surmonté des risques significatifs, l'industrie photovoltaïque chinoise a progressivement évolué vers un système dominé par des politiques fonctionnelles, mettant l'accent sur l'amélioration des mécanismes de marché, la garantie d'une concurrence loyale et la promotion de l'innovation. Cette évolution a facilité un développement industriel ouvert et a fourni aux entreprises un cadre de concurrence inclusif et équitable. Par conséquent, les entreprises ont pu relever les défis de survie tout en se concentrant sur l'innovation technologique et en poursuivant la réduction des coûts et l'amélioration de l'efficacité comme objectifs partagés, formant progressivement un écosystème d'innovation mature.

Liu Xielin est professeur distingué à l'École d'Administration des Affaires de l'Université de l'Économie et du Commerce de la Capitale. Ge Shuang est affiliée à l'École de Commerce de l'Université du Droit et des Sciences politiques de Chine. Cet article a été édité et extrait de l'Économie industrielle de Chine, N° 6, 2025.