Dans un contexte mondial et national complexe, et face à une nouvelle vague de transformation technologique et industrielle, l'innovation technologique est devenue un moteur clé de la compétitivité nationale et régionale, ainsi que le levier le plus puissant pour promouvoir un développement de haute qualité. La Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao (GBA) a longtemps joué un rôle pionnier dans les efforts d'innovation de la Chine. Renforcer ses capacités en innovation technologique permettra à la région de mieux remplir son rôle de moteur d'une croissance de haute qualité et de contribuer plus efficacement à l'objectif global de modernisation chinoise.

Accélérer la création d'un pôle international d'innovation technologique constitue une initiative stratégique cruciale pour le développement de la GBA. Cette démarche est essentielle pour que la région devienne une baie de classe mondiale et une zone de démonstration d'un développement de haute qualité. En intégrant les ressources d'innovation de ses villes membres, en promouvant la transformation et la modernisation des industries traditionnelles, en renforçant la compétitivité des secteurs stratégiques émergents, et en cultivant des industries tournées vers l'avenir, la GBA peut consolider son rôle de moteur d'une croissance économique de haute qualité. Cela renforcera ainsi la compétitivité globale de la zone, l'aidera à s'affirmer comme un moteur régional d'innovation, un laboratoire national et une zone de démonstration pour l'innovation autonome, ainsi qu'un précurseur du développement industriel et technologique à l'influence mondiale.

Les atouts de l'innovation technologique

La Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao (GBA) est l'une des régions les plus ouvertes et économiquement dynamiques de la Chine. Depuis la publication du Plan directeur de développement de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao en 2019, la GBA a accompli des progrès remarquables dans la construction d'un centre d'innovation technologique, s'affirmant progressivement comme un pôle technologique majeur à l'échelle nationale, voire mondiale. Selon l'Indice mondial de l'innovation 2023 de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), la grappe technologique Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou occupe la deuxième place mondiale, témoignant de ses excellentes performances en matière d'innovation. La GBA domine le pays sur plusieurs indicateurs clés, tels que le nombre de personnel de recherche et de développement (R&D), d'entreprises high-tech, de brevets d'invention en vigueur, et de demandes internationales de brevets PCT (Patent Cooperation Treaty). La GBA accélère également le développement de ses capacités technologiques stratégiques, avec des infrastructures de recherche de niveau mondial qui prennent forme. Les universités et les entreprises continuent de jouer un rôle central dans la promotion de la recherche et de l'innovation, favorisant l'application industrielle et commerciale des résultats de recherche, et faisant progresser la marchandisation élargie de l'innovation technologique.

Concrètement, la GBA a réalisé des progrès substantiels dans la construction d'un écosystème d'innovation aligné sur son objectif de devenir un pôle technologique mondial. Des initiatives majeures, comme les centres scientifiques nationaux, les centres nationaux d'innovation technologique, ainsi que la construction des villes scientifiques de Guangming, de Songshan Lake et de Nansha, ont toutes connu des avancées significatives. Des projets phares tels que le “Human Cell Atlas” (Atlas des cellules humaines) et le “Pengcheng Cloud Brain III” (Cerveau nuagique Pengcheng III) sont désormais en cours, contribuant à constituer un regroupement d'infrastructures de recherche majeures de calibre mondial. La GBA oriente également des financements ciblés vers la recherche fondamentale, renforçant ainsi ses capacités en recherche de base et accélérant les percées dans les domaines théoriques et appliqués. Parallèlement, elle s'efforce d'établir un cercle vertueux liant technologie, industrie et finance—favorisant un écosystème d'innovation global et multidomaines englobant “recherche fondamentale + percées technologiques + industrialisation des résultats + financement technologique + développement des talents”. Ces efforts stimulent également les réformes en matière de gouvernance technologique.

En tant que pilier essentiel de l'innovation technologique au sein de la GBA, Hong Kong a obtenu des résultats remarquables dans la construction de son écosystème d'innovation, et les synergies entre ses atouts et ceux des villes continentales de la GBA sont de plus en plus évidentes. D'une part, Hong Kong a consolidé ses avantages en recherche fondamentale. Le gouvernement de la Région administrative spéciale de Hong Kong (RASHK) soutient fermement la recherche originale sur son territoire, s'aligne sur les domaines clés de recherche de pointe prioritaires pour le pays, renforce les projets de recherche thématiques et organise des percées technologiques pour résoudre des problèmes stratégiques centraux. Il intensifie également son soutien aux universités et instituts de recherche pour développer leurs capacités, insufflant un nouvel élan au développement continu de la recherche fondamentale. De nouvelles politiques ont été mises en œuvre pour promouvoir une recherche collaborative, interdisciplinaire et transrégionale, visant à générer davantage de découvertes pionnières. D'autre part, le gouvernement de la RASHK améliore continuellement son système d'innovation technologique et facilite la mise en application des résultats de recherche. Son écosystème d'innovation favorise désormais des liens solides entre les phases amont, intermédiaire et aval de l'innovation technologique : percées fructueuses en amont, capacités de transformation de plus en plus matures au stade intermédiaire, et développement dynamique des industries technologiques en aval. Cela fait de Hong Kong à la fois un centre de R&D avancé et une base pilote de production et de transformation pour les industries technologiques nationales. Parallèlement, des efforts sont déployés pour constituer un vivier de talents robuste, avec pour objectif de positionner Hong Kong comme un hub international clé pour les talents technologiques—attirant les meilleurs chercheurs et leaders de l'innovation, locaux et internationaux, et développant une plate-forme mondiale de collaboration entre universités, industries et instituts de recherche.

Les trois défis du développement axé sur l'innovation

Premièrement, l'offre de talents de recherche de premier plan reste insuffisante, et les capacités de recherche fondamentale de la région doivent encore être renforcées. Actuellement, la GBA manque d'universités de classe mondiale, et son secteur de l'enseignement supérieur reste en retard par rapport aux références mondiales telles que la baie de San Francisco.

Deuxièmement, les restrictions entravant la circulation des facteurs liés à l'innovation continuent de freiner la coopération entre Hong Kong, Macao et les villes continentales. Bien que la GBA se distingue par des complémentarités stratégiques au sein du Delta de la Rivière des Perles, les inefficacités persistantes dans les flux de talents, de capitaux et de connaissances limitent la capacité de la région à exploiter pleinement ses avantages comparatifs en innovation.

Troisièmement, le développement de la finance technologique accuse un retard, entravant le transfert, la commercialisation et l'industrialisation des résultats de recherche. La répartition du capital-risque (CR) est un baromètre clé de la capacité d'innovation locale : les régions attirant davantage d'investissements en CR affichent généralement une activité innovante plus dynamique. En Chine, le CR est concentré à Pékin, qui représente environ un tiers du total national. En comparaison, la GBA bénéficie de moins de financements de capital-risque.

Les stratégies pour renforcer les capacités d'innovation

Un socle solide en talents et éducation constitue un point de départ essentiel pour stimuler l'innovation dans la GBA. Premièrement, des politiques de mobilité démographique plus flexibles doivent être explorées et mises en œuvre pour faciliter la circulation des talents hautement qualifiés. Deuxièmement, la région doit combler les lacunes persistantes en recherche fondamentale et éducation. La collaboration entre les universités et instituts de recherche de la GBA doit être approfondie pour construire un réseau universitaire robuste. Ces institutions doivent ancrer le développement d'infrastructures de recherche majeures, de plates-formes interdisciplinaires et de domaines académiques de pointe, en se concentrant sur le renforcement des capacités régionales en sciences fondamentales. En coordination avec les universités de Hong Kong et Macao, la GBA doit œuvrer à augmenter la proportion de résidents hautement diplômés, en accordant une attention particulière au renforcement des investissements dans les disciplines scientifiques et techniques. Par ailleurs, les quotas d'admission aux cycles supérieurs—notamment aux niveaux master et doctorat—doivent être élargis pour soutenir une main-d'œuvre de recherche en expansion.

Le financement de l'innovation doit également être diversifié et renforcé grâce au développement d'un système d'investissement flexible et multicanal. Premièrement, des investissements stables et durables en R&D, via des canaux multiples, doivent être assurés. Les contributions des secteurs public et privé interviennent à différentes étapes du cycle d'innovation, et les deux sont essentiels à l'innovation technologique. Dans la GBA, les financements publics restent relativement insuffisants. Les subventions gouvernementales doivent être augmentées pour les sciences fondamentales et les projets technologiques prioritaires, afin de combler les lacunes actuelles en R&D. Des politiques ciblées doivent être introduites pour orienter activement les fonds vers le soutien aux PME technologiques en phase de démarrage, lors de la transformation des réalisations technologiques, en privilégiant les investissements à long terme, en phase initiale et axés sur la technologie. Deuxièmement, un système de services financiers diversifié et stable dédié à l'innovation technologique doit être mis en place. Avec le CR comme pivot, il faut encourager les fonds de capital-investissement à fournir un soutien financier au développement des startups. Le gouvernement doit prendre l'initiative de construire une plate-forme de services financiers pour l'entreprenariat et l'innovation, aidant les entreprises à se connecter avec diverses institutions financières, à jumeler intelligemment les politiques de soutien pertinentes, et à fournir divers services professionnels. Concrètement, le gouvernement pourrait créer une banque industrielle de la GBA (avec des fonds publics) pour offrir des services financiers spécialisés aux entreprises manufacturières et aux entreprises high-tech à forte croissance et à haut risque au sein de la GBA.

Enfin, la coopération transfrontalière en innovation technologique doit être approfondie grâce à des efforts coordonnés à l'échelle de la région. Des projets et plates-formes clés peuvent servir de points d'ancrage pour la collaboration entre le Guangdong, Hong Kong et Macao. Parallèlement, l'intégration des ressources régionales de services d'innovation doit être priorisée, afin de construire un système de soutien complet couvrant l'ensemble de la chaîne d'innovation.

Li Xiaoying est professeure à l'Institut des Études sur le Développement du Guangdong, de Hong Kong et de Macao de l'Université Sun Yat-sen.