En tant que projet phare de l'initiative Belt and Road (BRI), le China-Europe Railway Express (CERE) est devenu une plateforme cruciale pour l'approfondissement de la coopération pratique entre les pays asiatiques et européens, ainsi qu'un bien public international largement acclamé. À la fin du mois de septembre 2023, le CERE aura fait circuler plus de 78 000 trains, transporté plus de 7,4 millions de conteneurs standard et facilité les échanges commerciaux pour une valeur cumulée dépassant 300 milliards de dollars américains.

Lors de la cérémonie d'ouverture du deuxième forum de coopération internationale de la BRI, le président Xi Jinping a souligné que "la Chine continuera à travailler avec d'autres parties pour construire un réseau de connectivité centré sur des corridors économiques tels que le nouveau pont terrestre eurasien, complété par des voies de transport majeures telles que le CERE et le nouveau corridor international de commerce terre-mer et la voie express d'information, et renforcé par de grands projets ferroviaires, portuaires et d'oléoducs".

En 2021, le président Xi a en outre déclaré, lors du sommet Chine-CEEC, que la Chine devrait poursuivre une coopération de haute qualité sur la Ceinture et la Route et continuer à soutenir le développement de la CERE.

Des résultats fructueux

D'une part, le CERE a ouvert une nouvelle voie de transport terrestre reliant l'Asie et l'Europe. Il s'est développé rapidement et s'est imposé comme un lien vital reliant le corridor transsibérien, le corridor Asie centrale-Asie occidentale, le nouveau pont terrestre eurasien et les nouveaux itinéraires de transport internationaux traversant la mer Baltique, la mer Caspienne, etc. Cela a permis de créer un réseau de services logistiques couvrant l'ensemble du continent eurasiatique.

Parallèlement, le CERE a ouvert la voie et optimisé le modèle de transport logistique entre l'Asie et l'Europe. Grâce à son impact minimal sur l'environnement, à sa grande stabilité et à ses faibles émissions de carbone, il peut répondre efficacement aux besoins logistiques spécifiques des produits de grande valeur, sensibles au facteur temps et respectueux de l'environnement. Avec des avantages tels que la rapidité du transport, la rentabilité, la sécurité, la fiabilité et la durabilité environnementale, le CERE n'a cessé de se développer et est devenu un choix logistique de premier ordre pour le commerce international entre l'Asie et l'Europe, à côté du transport maritime et aérien.

En outre, le CERE a efficacement promu l'harmonisation des règles internationales de transport intermodal et renforcé la coopération douanière dans les pays situés le long de son parcours. En facilitant l'alignement des plans de développement de l'infrastructure ferroviaire et en rationalisant les procédures de douane et d'inspection en coopération avec les autorités compétentes, l'efficacité du dédouanement sur l'ensemble du trajet ferroviaire s'est considérablement améliorée. Ces réalisations marquent le début d'un nouveau chapitre dans la coopération internationale en matière de transport.

D'autre part, le CERE a également joué un rôle important dans le développement économique et social des pays qu'il traverse. En reliant des régions tant à l'intérieur qu'à l'extérieur et en s'étendant d'est en ouest, il a bouleversé le paysage du transport international dominé par la navigation maritime, permettant ainsi aux pays et aux régions situés le long de son tracé de mieux s'intégrer dans des économies ouvertes. Grâce à l'ouverture du CERE, le Kazakhstan, pays enclavé, a pu exporter du blé vers les pays d'Asie du Sud-Est, et la ville intérieure de Chongqing, qui n'est pas située sur la côte et ne produit pas de grains de café, est devenue le plus grand centre de négoce de café en Chine et le troisième au niveau mondial, ce qui a considérablement optimisé le paysage économique régional.

La croissance et le développement du CERE ont également facilité de manière significative les interactions économiques et commerciales entre les pays asiatiques et européens. En termes de structure des marchandises, les produits électriques et mécaniques représentent environ 70 % des produits échangés entre la Chine et les pays d'Europe centrale et orientale, ce qui témoigne d'une forte valeur ajoutée et de la nature substantielle et de haut niveau de leur coopération commerciale. Grâce à la création de zones et de projets de soutien dans les pays situés le long de la voie ferrée, le CERE a favorisé la circulation transfrontalière de divers facteurs de ressources et a approfondi la coopération internationale en matière de capacités. Par exemple, l'entreprise chinoise TCL s'est appuyée sur le CERE pour réaliser une synergie de production interrégionale, passant de la production de composants en Chine à l'assemblage en Pologne et aux ventes dans diverses régions d'Europe. La compétitivité de ses produits s'en est trouvée considérablement renforcée.

En outre, le CERE a assuré la sécurité et la stabilité des chaînes d'approvisionnement internationales. Il a non seulement fonctionné comme un canal de transport commercial fiable en temps "normal", mais il a également démontré sa valeur stratégique dans le maintien de la sécurité et de la stabilité des chaînes d'approvisionnement internationales dans les situations "d'urgence". Depuis 2020, alors que d'autres canaux de transport tels que les voies aériennes et maritimes ont été contraints de fermer ou de réduire leurs activités, le CERE a défié la tendance en fournissant des services personnalisés à plus d'une centaine d'entreprises chinoises. Il a livré des matériaux de production et des matières premières en Europe et dans d'autres pays le long de son itinéraire, soutenant ainsi la reprise du travail et de la production pour les entreprises de ces régions. Cela souligne ses capacités de soutien en cas d'urgence.

Le grand potentiel 

En tant que moyen de transport international de plus en plus important, le CERE dispose d'une marge de développement considérable. Tout d'abord, le soutien des pays situés le long de son parcours est la condition première pour libérer le potentiel de coopération internationale du chemin de fer. Bien que le CERE ait ouvert la voie à un nouveau modèle de transport international fondé sur une coopération étroite entre plusieurs pays, il n'est pas à l'abri des risques liés à la concurrence entre grandes puissances et aux facteurs géopolitiques. Depuis sa création, le chemin de fer a attiré l'attention des dirigeants des pays situés le long de son parcours et un consensus a été atteint sur l'approfondissement des mécanismes de coopération.

D'une manière générale, l'environnement macro-politique pour le développement du CERE est relativement stable. Cependant, il est important de ne pas ignorer certains facteurs de turbulence dans les environnements politiques des pays individuels, qui pourraient potentiellement avoir un impact sur l'ajustement et le tracé des itinéraires du chemin de fer. Par conséquent, continuer à renforcer la reconnaissance et le soutien des pays situés le long de l'itinéraire reste une condition primordiale pour faire progresser la coopération internationale concernant le CERE.

Deuxièmement, l'amélioration de la qualité et de l'efficacité est une garantie solide pour libérer le potentiel de la coopération internationale via le CERE. Ces dernières années, le nombre de services CERE a augmenté chaque année, et ses perspectives commerciales, sa valeur économique et son importance sociale ont été largement reconnues par les pays et les régions situés le long de l'itinéraire. Cependant, les installations matérielles et logicielles existantes ne sont toujours pas en mesure de répondre efficacement à la demande croissante.

En termes de "connectivité douce", il y a actuellement un manque d'uniformité dans les normes de transport, de quarantaine et autres entre les pays situés le long de la route. Les mécanismes de coopération internationale en matière de formulation des politiques, de connectivité des infrastructures, de garanties de sécurité, d'organisation des transports, de facilitation douanière et de coordination de la planification doivent encore être améliorés. Ces problèmes réduisent considérablement l'efficacité du transport et augmentent les coûts d'exploitation supplémentaires.

Dans le contexte de la "connectivité dure", la capacité de transport des ports situés le long de l'itinéraire est actuellement relativement saturée et le développement de l'infrastructure est à la traîne, ce qui se traduit par des temps de transfert de marchandises plus longs, des entrepôts logistiques limités et même une congestion importante aux postes-frontières.

Troisièmement, la satisfaction des besoins de développement des pays et régions situés le long de l'itinéraire constitue un soutien fondamental pour libérer le potentiel de la coopération internationale avec le CERE. Dans le contexte de l'accélération de la mise en place d'un nouveau modèle de développement, le CERE est devenu un pont important pour relier les marchés nationaux et internationaux. Les atouts économiques de la Chine complètent ceux des pays d'Asie centrale et d'Europe centrale et orientale, et la coopération économique et commerciale bilatérale a prospéré parallèlement à la montée en puissance du CERE.

Actuellement, le niveau de coordination industrielle entre le CERE et les pays et régions situés le long de l'itinéraire doit encore être amélioré. Le développement de nouveaux modèles tels que "CERE + parcs industriels", "CERE + e-commerce transfrontalier" et "CERE + entrepôts d'outre-mer" dans la catégorie "railway express+" est insuffisant et ne peut pas encore répondre aux besoins de développement des chaînes industrielles et d'approvisionnement internationales Asie-Europe.

Le développement de qualité

Face à un paysage international et national complexe et en constante évolution, il est nécessaire de clarifier l'objectif et le point de départ d'un développement de qualité du CERE.

Tout d'abord, nous devons obtenir un consensus de coopération et promouvoir la reconnaissance et le soutien. Pour commencer, nous devons faire preuve de vigilance dans la prévention et la résolution des risques extérieurs, renforcer la confiance politique mutuelle avec les pays situés le long de la route et adhérer à un concept de sécurité commun, global, coopératif et durable afin de créer un environnement politique stable pour le développement du CERE.

Ensuite, nous devrions renforcer la coopération de gouvernement à gouvernement et établir un mécanisme de coopération multi-niveaux et multi-domaines entre la Chine et l'Europe pour le chemin de fer express, en menant conjointement des recherches sur des questions majeures telles que les garanties de sécurité, la formulation de politiques, la facilitation du dédouanement et la connectivité des infrastructures afin de réduire les coûts de transaction institutionnels.

Nous devrions également approfondir la coopération économique régionale en signant des accords de libre-échange de haut niveau et en renforçant la coordination juridique et politique dans le domaine de la supervision du marché international afin de créer conjointement un environnement de développement du marché équitable, juste, normalisé et transparent pour le transport ferroviaire express.

Deuxièmement, nous devons assurer le soutien de base et accélérer l'amélioration de la qualité et de l'efficacité. D'une part, il est essentiel de parvenir à une "connectivité douce" en termes de règles institutionnelles, de renforcer la communication et la coordination avec les pays situés le long de l'itinéraire, d'étudier des règles unifiées de transport ferroviaire international pour l'Asie et l'Europe, d'établir en collaboration un système et des normes de transport, de renforcer la reconnaissance et la participation des pays situés le long de l'itinéraire, et de résoudre les obstacles liés à l'information, aux règles, aux normes et à d'autres aspects.

D'autre part, nous devons également optimiser la "connectivité dure" en termes d'infrastructure. Pour les segments nationaux de l'itinéraire de fret, il est important de renforcer l'orientation et la démonstration du gouvernement et d'encourager la participation des entreprises à l'investissement et à l'exploitation du CERE. Nous devons soutenir l'expansion et la modernisation des routes encombrées et des ports clés, tout en optimisant continuellement la disposition des centres de consolidation et en explorant de nouveaux formats et modèles pour le transport multimodal. Pour les segments internationaux de la route, il est essentiel d'explorer en permanence de nouveaux modèles d'investissement et de financement entre l'Asie et l'Europe. Il est également nécessaire de tirer parti du rôle d'institutions telles que la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures et le Fonds de la route de la soie, d'introduire des obligations sur le thème de la route de la soie, d'encourager et de soutenir la construction et la transformation des chemins de fer internationaux dans les pays situés le long de la route, ainsi que le développement d'infrastructures de soutien telles que des entrepôts et des centres logistiques à l'étranger. Grâce à des efforts coordonnés au niveau national et international, un réseau hiérarchisé et efficace de transport ferroviaire de marchandises Chine-Europe peut être mis en place.

Enfin, nous devrions intégrer le corridor dans les industries pour répondre aux besoins de développement. Cela implique de tirer davantage parti de la fonction du CERE en tant que bien public international, de l'aligner étroitement sur les besoins de développement des chaînes industrielles et d'approvisionnement internationales Asie-Europe, d'optimiser en permanence l'organisation et les processus clés du transport ferroviaire express et d'innover dans de nouveaux formats tels que "railway express+".

Simultanément, des efforts doivent être faits pour améliorer le niveau de numérisation et d'informatisation, afin de garantir une amélioration globale du niveau des services et des capacités du CERE. La promotion de la construction de zones de coopération économique et commerciale, de zones de libre-échange, de parcs industriels et d'autres installations dans les pays situés le long de l'itinéraire, la pleine utilisation des ressources locales et l'approfondissement de la coopération internationale en matière de capacité industrielle contribueront à une croissance stable de la demande de transport CERE, stimulée par le développement des industries dans les pays situés le long de l'itinéraire.
 
Zhang Xiaotao est le doyen de l'École de commerce international et d'économie de l'Université centrale des finances et de l'économie (CUFE). Min Yue est candidate au doctorat de l'École de commerce international et d'économie de la CUFE.