Recherches archéologiques sur la Route de la Soie du Plateau, de la préhistoire à la dynastie des Tang

Dans son ouvrage intitulé Archaeological Research on the Plateau Silk Road from Prehistory to the Tang Dynasty, Huo Wei, professeur à l'École de l'Histoire et de la Culture de l'Université du Sichuan (SCU), propose et démontre le nouveau concept académique de route de la soie sur le plateau Qinghai-Tibet ou route de la soie sur le plateau, en étudiant le réseau de transport sur le plateau dans le contexte de la civilisation eurasiatique.

M. Huo divise le plateau, de la préhistoire à la dynastie Tang (618-907), en deux périodes : la période préhistorique et la période Tubo, en s'appuyant sur des données archéologiques et des progrès historiques. La première section met en lumière les échanges culturels dans les différentes régions du plateau et les principales voies de transport dans chaque région au cours de la période pré-Tubo (période préhistorique), qui est considérée comme la phase initiale de la route de la soie du plateau. Cette section se concentre en particulier sur les contacts culturels entre le Tibet occidental et le plateau du Qinghai-Tibet oriental.

À l'aide de tombes anciennes, d'objets funéraires et de coutumes funéraires découverts au Tibet occidental, l'auteur illustre la richesse et la diversité de la culture du plateau occidental au cours de cette période en révélant des facteurs culturels provenant des régions environnantes, notamment la région nomade de la steppe septentrionale, la région du Xinjiang, les plaines centrales et l'Asie du Sud. Des échantillons de soie et de thé provenant des plaines centrales montrent que dès les dynasties Han (202 BCE-220 CE) et Jin (266-420), le Tibet occidental avait déjà accès au Xinjiang au nord et aux pays d'Asie centrale et d'Asie du Sud au sud.

Le deuxième secteur traite de la fondation du royaume de Tubo au VIIe siècle, de son unification et de l'intégration de diverses parties du plateau, faisant entrer ce dernier dans une nouvelle phase. La route de la soie du plateau a été renforcée à ce stade, formant les principales artères et les réseaux de circulation du plateau dans le nord-ouest, le sud-ouest, le nord-est et le sud-est. Ces grands axes et leurs réseaux associés couvraient non seulement l'ensemble du plateau, mais ils étaient également reliés à la route de la soie traditionnelle et s'étendaient vers l'extérieur jusqu'aux voies internationales, telles que l'ancienne route Tubo-Népal.

Au cours de cette période, l'ancienne route Tang-Tubo traversait ces terres selon un tracé nord-est-sud-ouest qui reliait directement les plaines centrales à l'arrière-pays tibétain. Depuis lors, elle est devenue l'"aorte" qui a transporté la civilisation des plaines centrales jusqu'au Tibet, ainsi qu'un lien puissant pour l'intégration finale de la civilisation du plateau dans le système de civilisation chinois.

L'ancienne route Tang-Tubo et l'ancienne route Tubo-Népal constituaient ensemble une voie internationale majeure pour les échanges entre l'Asie de l'Est et l'Asie du Sud, offrant une nouvelle route des Plaines centrales vers l'Asie du Sud. Cette route a non seulement servi de passage aux moines en quête de Dharma pour se rendre en Inde, mais elle a également accueilli de nombreux émissaires envoyés en Asie du Sud par les dynasties des plaines centrales. 

Li Shuai est professeur associé à l'École de l'Histoire et de la Culture de la SCU.