Photo d’archives : Assassin's Creed Discovery Tour est un jeu éducatif qui permet aux joueurs d'explorer l'histoire et la vie quotidienne de l'âge des Vikings, de la Grèce antique et de l'Égypte ancienne.

La prolifération mondiale des technologies numériques et intelligentes a placé l'humanité face à des dilemmes philosophiques inédits dans l'histoire, tout en entraînant de profondes transformations dans la pratique de la philosophie elle-même. En tant que média interactif émergent, les jeux vidéo ont depuis longtemps transcendé les limites du simple divertissement, révélant leur valeur intellectuelle distinctive. Quelles nouvelles voies d'investigation philosophique les jeux vidéo peuvent-ils ouvrir ?

Lorsque les joueurs de Cyberpunk 2077 s'interrogent sur leur identité après avoir équipé leur corps d'augmentations cybernétiques, lorsqu'ils se demandent s'ils doivent se rebeller contre les humains ou coexister avec eux dans Detroit : Become Human, ou lorsqu'ils sont confrontés aux dilemmes moraux de la pitié ou du meurtre dans The Witcher 3, les questions philosophiques traditionnelles réapparaissent de manière nouvelle et captivante.

En fait, la relation entre les jeux et la philosophie remonte aux origines mêmes de la philosophie occidentale. Platon considérait les jeux non pas comme de simples divertissements, mais comme des activités éducatives et philosophiques susceptibles de transmettre des valeurs rationnelles dans un cadre détendu et agréable. Plus important encore, Platon considérait le dialogue philosophique lui-même comme une forme sophistiquée de jeu intellectuel. Cette tradition de ludification du discours philosophique trouve une nouvelle expression dans les jeux vidéo contemporains. Les concepteurs de jeux modernes, par le biais de récits et de mécanismes méticuleusement élaborés, créent des expériences interactives qui stimulent une réflexion profonde, poursuivant le dialogue platonicien à l'ère numérique.

Platon a également souligné la valeur de simulation des jeux, estimant qu'ils offrent un espace sûr dans lequel les gens peuvent s'exercer et faire l'expérience d'une série de scénarios de la vie réelle. Cela correspond étroitement à la fonction des jeux de réalité virtuelle modernes. Aujourd'hui, les jeux vidéo permettent aux joueurs de s'immerger dans des environnements à la fois réels et virtuels, y compris dans des situations éthiques, ce qui rend de nombreuses expériences de pensée philosophique moins abstraites et plus accessibles.

Prenons l'exemple de Detroit : Become Human. Le jeu transforme la question philosophique classique de savoir si l'intelligence artificielle possède une conscience en une exploration narrative. En incarnant des androïdes, les joueurs font l'expérience directe de l'éveil de la conscience de la machine et s'interrogent sur la façon dont le libre arbitre et le déterminisme s'entremêlent dans le destin de l'IA incarnée. Chaque décision prise par le joueur déclenche des conséquences d'une portée considérable par le biais de l'effet papillon. Cet engagement philosophique immersif et cette prise de décision morale interactive sont bien plus persuasifs, émotionnels et stimulants que les discours textuels traditionnels. Les conflits entre les robots et les humains, ainsi que leurs luttes pour la coexistence et les droits, reflètent les questions fondamentales de l'éthique et de la sécurité de l'IA contemporaine.

Les modèles de comportement et les structures organisationnelles que l'on trouve dans les mondes virtuels reflètent souvent des aspects fondamentaux de la société humaine. Ainsi, les jeux en ligne massivement multijoueurs et les jeux de stratégie de simulation offrent des points de vue uniques pour l'étude du comportement collectif. Les systèmes économiques complexes, les alliances politiques et les normes sociales d'EVE Online, par exemple, offrent des données empiriques permettant de comprendre les mécanismes sociétaux. Des jeux comme Civilization, Frostpunk et Hearts of Iron simulent divers systèmes sociaux et processus historiques, encourageant les joueurs à réfléchir à la philosophie politique d'un point de vue macro. Lorsque les joueurs assument les rôles de dirigeants et de décideurs dans les sociétés virtuelles, modifiant librement les choix politiques et économiques, la question se pose de savoir si les critères de jugement moral changent en conséquence, ce qui soulève des questions essentielles en philosophie politique.

Dans son livre Reality+, David Chalmers affirme que les mondes virtuels possèdent une réalité ontologique. Sa position fournit un fondement philosophique aux études sur les jeux et illustre une approche technophilosophique. La « technophilosophie » préconise que la recherche philosophique aille au-delà de la pure spéculation, en encourageant l'engagement avec les technologies émergentes pour tester les hypothèses philosophiques et mener des expériences de pensée dans des environnements virtuels. Dans le cadre de ce nouveau paradigme, de nombreuses énigmes philosophiques traditionnelles sont réinterprétées d'une manière nouvelle et perspicace.

Les environnements en constante évolution et les narrateurs peu fiables des jeux remettent en question la compréhension fondamentale de la réalité par les joueurs, faisant écho à l'hypothèse du « mauvais démon » de Descartes : Si nos perceptions peuvent être entièrement trompées, qu'est-ce qu'une connaissance certaine ? Cette question devient d'autant plus pertinente que les technologies de réalité étendue progressent rapidement. Les jeux vidéo, en tant qu'applications matures d'environnements virtuels, fournissent un matériel riche pour de telles recherches.

Les jeux de bac à sable comme Minecraft, dans lesquels les joueurs construisent des mondes virtuels régis par des lois physiques et des normes sociales uniques, offrent des études de cas idéales pour examiner le statut ontologique de la réalité virtuelle. Avec l'avènement de l'IA générative dans les jeux, de nouvelles questions philosophiques émergent concernant l'interaction entre l'homme et l'IA dans les espaces virtuels et réels : Quel est le statut moral des PNJ contrôlés par l'IA ? Quelle est la nature fondamentale de la relation entre les joueurs et les personnages virtuels ? Comment comprendre l'authenticité et la multiplicité des identités numériques ?

Les jeux éducatifs tels que Assassin's Creed Discovery Tour montrent comment des connaissances historiques et culturelles sérieuses peuvent être transformées en expériences interactives attrayantes. Cette approche éducative améliore non seulement l'efficacité de l'apprentissage, mais invite également à la réflexion sur la nature de la connaissance et de la pédagogie. Au fur et à mesure que les technologies numériques et intelligentes progressent, des environnements de plus en plus réalistes pourraient être créés pour mener des expériences philosophiques. Grâce aux jeux vidéo, les chercheurs peuvent non seulement explorer des questions philosophiques anciennes de manière novatrice, mais aussi en découvrir et en étudier de toutes nouvelles.
 

Xue Shaohua est professeur associé à la Faculté de l'éducation de l'Université de la Technologie de Pékin.