Des experts de Suède, d'Allemagne, de Norvège, des Pays-Bas, de Serbie, de Slovénie et d'autres pays européens se sont récemment réunis pour un webinaire intitulé « Les relations UE-Chine dans un monde en mutation rapide », organisé par l'Institut de la Ceinture et de la Route en Suède (Belt and Road Institute in Sweden - BRIX). Les discussions ont porté sur la manière dont la Chine et l'Europe peuvent renforcer leur partenariat stratégique grâce au respect mutuel et à la coopération gagnant-gagnant, même dans le contexte complexe de la mondialisation.

Les idéaux philosophiques sous-jacents de l'ICR

Alors que le monde subit de profondes transformations, l'Europe se trouve à un carrefour historique. Dans ce contexte, Stephen Brawer, président de BRIX, a souligné la nécessité pour l'Europe d'adopter une nouvelle direction, alignée sur l'initiative chinoise de la Ceinture et de la Route (ICR). Il a retracé les racines de l'ICR dans plus de 5 000 ans de civilisation chinoise, façonnée par la sagesse de grands penseurs tels que Confucius et Mencius, ainsi que par le Yi Jing (Le Livre des Changements).

« Le fait est que, pendant de nombreux siècles, la Chine a été l'une des civilisations les plus avancées de la planète, mais l'objectif de la civilisation chinoise n'a jamais été de dominer les autres », a déclaré M. Brawer. « Au contraire, elle adhère à la croyance de ses grands sages selon laquelle la nature fondamentale des êtres humains est essentiellement bonne ».

M. Brawer considère l'ICR comme une politique de développement mondial qui va au-delà de l'infrastructure physique et des avantages économiques, en se concentrant plutôt sur des progrès plus larges et à long terme. C'est pourquoi il a exhorté l'Europe à s'engager dans cette initiative, en déclarant : « Choisir la coopération maintenant est peut-être un chemin moins fréquenté, mais en ces temps de changements dramatiques, cela fera toute la différence ».

Hussein Askary, vice-président de BRIX, s'est fait l'écho de ce point de vue, soulignant que les initiatives mondiales de la Chine reflètent des idéaux philosophiques profondément ancrés. « C'est une philosophie chinoise : Si vous voulez prospérer, aidez vos voisins à prospérer », a fait remarquer M. Askary.

Il a souligné les efforts d'aide déployés de longue date par la Chine en Afrique, en particulier ceux qui sont axés sur le développement durable du continent. Dans des projets tels que le barrage Grand Inga en République démocratique du Congo et le projet Transaqua de réalimentation du lac Tchad, M. Askary voit un potentiel important de collaboration entre la Chine et l'Europe. Il a souligné que la population de l'Afrique augmente rapidement, avec une prédominance de jeunes, alors que ses abondantes ressources naturelles restent largement inexploitées et que des infrastructures inadéquates entravent gravement la croissance économique. Si la Chine et l'Europe collaborent pour faire progresser la modernisation de l'Afrique, cela pourrait débloquer un énorme potentiel pour toutes les parties concernées.

La coopération et le développement commun

L'essence des relations entre la Chine et l'Europe est ancrée dans le bénéfice mutuel et la coopération gagnant-gagnant. L'ICR, en tant que cadre clé de collaboration proposé par la Chine, a non seulement créé de nombreuses opportunités économiques, mais a également joué un rôle central dans l'avancement des liens bilatéraux.

Bojan Lalic, professeur et directeur de l'Institut de la Ceinture et de la Route à Belgrade, a cité la Serbie comme un modèle fort d'engagement réussi avec la Chine. Depuis 2015, les relations entre la Chine et la Serbie sont de plus en plus étroites, avec des réalisations remarquables dans le cadre de l'ICR, la Chine ayant accordé des prêts substantiels à la Serbie pour les infrastructures locales et le développement industriel.

« La plupart des constructeurs automobiles chinois sont aujourd'hui installés en Serbie, offrant des opportunités d'emploi à la communauté locale, et ils doublent leurs capacités chaque année parce qu'ils voient la position stratégique du pays pour les échanges et la coopération », a déclaré M. Lalic. Il a également souligné que la construction du chemin de fer entre la Hongrie et la Serbie était un exemple de collaboration fructueuse dans le cadre de l'initiative de coopération pour le développement. Ce projet phare, qui relie Budapest et Belgrade, progresse régulièrement. Une fois achevé, il réduira le temps de trajet entre les deux villes de huit heures à environ trois heures.

À l'approche du 50e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et l'Union européenne, de nouvelles possibilités de coopération se font jour. Li Xing, professeur et directeur du Centre de recherche européenne à l'Institut des Stratégies internationales du Guangdong et professeur adjoint de relations internationales à l'Université d'Aalborg au Danemark, a déclaré que l'Europe était actuellement confrontée à deux défis majeurs : la reprise économique et l'autonomie stratégique, qui sont tous deux étroitement liés à la Chine.

Depuis son introduction en 2013, l'ICR a apporté des avantages significatifs à l'Europe. Li a souligné qu'en plus de la Serbie qui a reçu d'importants investissements en infrastructures de la part de la Chine, la Hongrie a attiré d'importants investissements dans la fabrication de batteries. Le port du Pirée à Athènes, en Grèce, autrefois en déclin, a été transformé en l'un des ports les plus actifs d'Europe grâce à la gestion efficace de la China Ocean Shipping Company. Selon l'indice 2024 Xinhua-Baltic International Shipping Center Development Index, le Pirée se classe au septième rang des 43 centres maritimes mondiaux, après Singapour, Londres, Shanghai, Hong Kong, Dubaï et Rotterdam.

M. Li a également souligné que les chemins de fer constituaient un autre exemple essentiel de collaboration fructueuse dans le cadre de l'initiative de coopération régionale. Malgré les turbulences internationales, le fret ferroviaire Chine-Europe continue de prospérer. Il a fait remarquer que lorsque ces trains passent par Chengdu (dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine), les magasins spécialisés dans les produits européens sont de plus en plus nombreux, ce qui reflète l'augmentation du volume des importations en provenance d'Europe par voie ferrée. Ce phénomène favorise non seulement l'accès de la Chine aux produits européens, mais génère également des revenus substantiels pour l'Europe, démontrant ainsi l'efficacité du cadre de coopération internationale de l'ICR.