Plutôt que de participer directement à l'industrie, le village des écrivains Internet accompagne les auteurs avec des services complets tout au long du processus créatif. Photo : Zhang Qingli/CSST

Le village des écrivains Internet de Chine, situé dans la province du Zhejiang (Hangzhou), est une base créative conçue pour intégrer l'écologie, la production et la vie quotidienne des auteurs de littérature en ligne. Depuis sa fondation en 2017, le village a attiré 350 écrivains, dont Tang Jia San Shao, Nan Pai San Shu et Guan Pingchao. Grâce à un système de services à pleine chaîne industrielle, le village guide la littérature en ligne chinoise vers les scènes internationales par des adaptations multi-formats, portant les récits de la Chine au monde entier. Récemment, CSST a visité le village pour explorer comment la littérature en ligne chinoise intègre le développement industriel et culturel.

Participer à l'essor culturel de la Chine

La création du village reflète l'évolution de la littérature en ligne chinoise elle-même.

Dans les années 1990, alors que l'ère d'Internet commençait en Chine, un groupe de jeunes gens, assis devant des ordinateurs nouvellement connectés, tapotaient ce qui allait devenir les « œuvres pionnières » de la littérature en ligne. Parmi les premiers passionnés de littérature à coloniser ce territoire numérique, certains imitaient le style angoissant de Gu Long, d'autres écrivaient des romances scolaires, d'autres encore expérimentaient avec le cyberpunk — tous étaient principalement mus par un simple besoin d'expression. Des années plus tard, ces créations précoces allaient former les fondements d'une chaîne industrielle de propriété intellectuelle (IP) valant des centaines de milliards de yuans.

Après 2003, certaines plateformes ont introduit des abonnements VIP et des modèles de lecture payante, où les données de lectorat — telles que le nombre de lectures quotidiennes, le taux de clics et le nombre de lecteurs payants — affectaient directement les revenus des écrivains. Avec l'essor de la lecture mobile après 2010, l'écriture et la lecture sont devenues plus accessibles, et le nombre d'écrivains en ligne a augmenté rapidement. La popularité des romans en ligne et de leurs adaptations à l'écran a marqué le début de l'industrialisation de la littérature en ligne et l'essor de l'économie fan-driven. « Dès 2011, certains écrivains en ligne de premier rang gagnaient déjà plus de 10 millions de yuans (environ 1,4 million de dollars américains) », s'est rappelé Xia Lie, directeur de l'Institut des Industries Culturelles et Créatives de l'Université Normale de Hangzhou.

Cependant, non publiées sur support imprimé, ces œuvres sont longtemps restées en marge du courant dominant. « Pendant longtemps, la littérature en ligne a été perçue comme quelque chose de naïf et n'était pas prise au sérieux », a déclaré Xia, qui, en tant qu'éditeur, en avait pourtant reconnu l'immense potentiel dès le début des années 2000. À cette époque, il avait également rencontré de nombreux écrivains qui étaient longtemps « restés cachés derrière leurs écrans » et était devenu un ami proche de plusieurs d'entre eux. En 2007, le Zhejiang a établi un comité de littérature de genre et, grâce aux efforts de Xia, de nombreux écrivains locaux — dont Nan Pai San Shu, Cang Yue, Liu Lian Zi et Cao San Gong Zi — ont rejoint ses rangs.

Après 2010, alors que la valeur commerciale de la littérature en ligne grimpait en flèche, des défis sont apparus : « trop de quantité, pas assez de qualité ; beaucoup de plateaux, peu de sommets ». Selon He Hong, directeur du Centre de la Littérature en ligne de l'Association des Écrivains de Chine, l'industrie en pleine croissance exigeait un pilotage plus ferme, une meilleure intégration de la chaîne de valeur et une transition d'une production de masse vers une création qualitative.

Mais comment assurer le développement sain de la littérature en ligne ? Une approche purement axée sur le marché suffirait-elle, ou une coordination plus forte est-elle nécessaire ? La « structure organisationnelle » s'est avérée essentielle pour surmonter les nombreux goulots d'étranglement de l'industrie.

En septembre 2013, l'Association des Écrivains de Chine a organisé la Conférence nationale des Jeunes Écrivains sur la Création, où la littérature en ligne est devenue un sujet de discussion majeur. Cao Qiwen, alors secrétaire adjoint du groupe dirigeant du Parti de l'Association des Écrivains du Zhejiang, s'est rappelé qu'après la conférence, lui, ainsi que Zang Jun, alors secrétaire du Comité du Parti de l'Association des Écrivains du Zhejiang, et Xia Lie, avaient bravé une pluie battante pour rendre visite à trois écrivains en ligne — Feng Huo Xi Zhu Hou, Tian Can Tu Dou et Meng Ru Shen Ji — bavardant librement dans l'appartement loué que les trois écrivains partageaient.

Il n'a fallu que trois mois pour qu'une belle idée passe de la conception à la réalisation. Le 7 janvier 2014, avec le soutien de l'Association des Écrivains de Chine et du Département de la Communication du Comité provincial du PCC du Zhejiang, l'Association des Écrivains de la Littérature en ligne du Zhejiang — la première association d'écrivains en ligne de niveau provincial en Chine — a été officiellement créée.

Au cours des trois années suivantes, dans le cadre du déploiement unifié de l'Association des Écrivains de Chine, trois grandes plateformes — l'Institut de la Littérature en ligne, le village des écrivains Internet et la Semaine Internationale de la Littérature en ligne de Chine — ont été successivement établies à Hangzhou. De plus en plus nombreux, les écrivains en ligne se sont installés dans le village, rejoignant la marée du développement culturel de la nouvelle ère.

Soutenir le développement de haute qualité

Dans la nouvelle ère, les écrivains en ligne ont fait preuve d'un sens croissant de confiance et de conscience culturelles. Des œuvres réalistes telles que Ode to Joy, Remaining Sin et Heroes of Internet ont retenu une large attention, insufflant un esprit de réalisme dans le domaine. La fantasy a également évolué vers une qualité supérieure, élargissant l'influence mainstream de la littérature en ligne.

Pour répondre aux besoins des écrivains, le village propose des formations couvrant les compétences rédactionnelles, les liens avec le secteur et la culture artistique, en invitant des experts d'institutions telles que l'Académie de Dunhuang, la Société d'Art des Sceaux de Xiling et l'Académie des Arts de Chine — ainsi que des écrivains traditionnels comme Lu Yingong et Hai Fei — à fournir des conseils aux auteurs en ligne. « Beaucoup de jeunes écrivains ont de la créativité mais manquent de connaissance du secteur. Nos formations les renforcent continuellement », a déclaré Shen Rong, directeur général des opérations du village.

Pour aider les écrivains à rester connectés à la vie réelle, le village organise chaque année des camps d'immersion qui les emmènent en usines, en zones rurales et sur des sites révolutionnaires pour des enquêtes de terrain. En participant assidûment à ces activités sur le terrain, l'écrivaine Jiang Lizi s'est imprégnée d'expériences vécues, recueillant des matériaux de première main qui ont enrichi son écriture d'une profondeur réaliste. En conséquence, l'un de ses romans a ensuite été adapté dans la série à succès « Just in Time ».

Au sein du village, des créateurs venant de tous les horizons racontent les récits de la Chine sous des angles uniques. Qi Cheng, professeur associé de l'École du Commerce de l'Université normale de Beijing, est spécialisé dans l'histoire industrielle, un thème qui reflète son expertise académique. Son roman représentatif Great Power, Heavy Industry a remporté le Prix de la Publication en ligne lors de la cinquième édition du Prix du Gouvernement chinois pour la Publication. Il a également grandement bénéficié de la plateforme d'échanges du village. En avril 2025, invité par un autre écrivain originaire de Taizhou du village et avec l'aide de l'Association des Écrivains du Zhejiang et du village, il s'est rendu dans des entreprises manufacturières de Taizhou, dans la province du Zhejiang, pour recueillir de la matière sur le terrain.

De l'avis de Qi Cheng, la littérature en ligne gagne en maturité depuis ces dernières années, avec « de plus en plus d'auteurs qui commencent à réfléchir sur la société, l'histoire et le destin de l'humanité ». Il appelle à la participation plus large dans le domaine : « Leur participation ajoutera une plus grande profondeur intellectuelle et une diversité thématique plus riche à la littérature en ligne », s'éloignant de la poursuite à courte vue du « trafic », brisant les préjugés de cercle, promouvant l'innovation thématique, et orientant véritablement la littérature en ligne vers « l'excellence ».

Vers la qualité, l'industrialisation et l'internationalisation

Contrairement à l'idée reçue, le village des écrivains n'est pas un lieu de retraite isolé, mais une plateforme orientée services. En innovant les mécanismes de services, en reliant les chaînes industrielles et en promouvant la transformation de l'IP, il est devenu un carrefour clé reliant la littérature en ligne aux industries réelles — et une fenêtre sur l'industrialisation plus large de la littérature en ligne chinoise.

Pendant des années, la Zone de Haute Technologie de Hangzhou a mis à profit la technologie numérique pour renforcer les industries culturelles, formant une chaîne industrielle complète centrée sur l'IP numérique. De l'avis de He Hong, c'est pourquoi le village a choisi de s'établir dans le Zhejiang, aux côtés des abondantes ressources littéraires de la province et de sa large base de lecteurs. « Le terreau fertile pour l'adaptation de l'IP en cinéma, télévision, animation, jeux vidéo, etc., peut aider la littérature en ligne à former une chaîne industrielle complète », a-t-il expliqué.

« Le Village lui-même ne fait pas d'industrie — il ne fournit que des services », a noté Shen. À cette fin, le village a développé un système de services comprenant des programmes de formation, des camps d'immersion et une plateforme « IP Express », qui relie directement les écrivains au marché. Xia a résumé la mission centrale du village comme étant de construire « deux banques de ressources » — une banque créative d'écrivains et une banque industrielle d'entreprises culturelles — servant de pont entre les deux.

Le cœur de l'industrialisation de la littérature en ligne réside dans l'adaptation de l'IP. L'IP Express sert à la fois de terrain d'essai pour le marché et de catalyseur pour la qualité. Jusqu'à présent, ce cadre de roadshow d'IP pionnier à l'échelle nationale a organisé 31 événements. De l'avis de Shen, la reconnaissance du marché et la quête artistique ne s'opposent pas : « Notre concept central est de transformer les œuvres en produits, les écrivains en entrepreneurs, et la créativité en valeur ». Ce n'est que lorsque les œuvres résistent à l'épreuve du marché, a-t-il ajouté, que la littérature en ligne pourra se débarrasser de son étiquette de « littérature fast-food ». L'écrivaine Wang Yurong a fait écho à ce sentiment : « Je porte maintenant une attention particulière à l'expression visuelle dans l'écriture, me préparant aux adaptations cinématographiques et télévisuelles ultérieures. C'est la plus grande différence entre la création orientée IP et la publication en feuilleton traditionnelle ».

Par l'intégration des ressources, le Village facilite l'adaptation d'œuvres exceptionnelles en multiples formats tels que le cinéma, la télévision, l'animation, les jeux et les livres audio. Des super IP telles que Legend of Zanghai, Joy of Life et Soul Land sont toutes originaires d'ici. L'écrivain Fa Biao De Wo Niu est même passé d'auteur à entrepreneur culturel, fondant Ruohong Culture pour adapter plusieurs œuvres en animation, générant des revenus de plusieurs millions de dollars à l'étranger.

L'innovation technologique pousse encore plus loin la transformation de l'IP. L'écrivain traditionnel Chen Jincheng, après s'être installé dans le village, a fondé l'équipe « Littérature Écran Argent » en utilisant la création générée par l'intelligence artificielle (AIGC) pour transformer des œuvres littéraires en clips musicaux, courts métrages, animations et autres œuvres visuelles. À ses yeux, l'AIGC est un « Mouvement vernaculaire dans le domaine de l'imaginaire », offrant aux écrivains une toute nouvelle forme d'expression.

Les efforts du village s'étendent également à l'étranger. Alors que la « sortie de la culture » est devenue une stratégie nationale, le village promeut activement l'internationalisation de la littérature en ligne chinoise. En septembre 2024, le village a présenté 20 œuvres littéraires en Italie, en France et au Royaume-Uni dans le cadre d'échanges culturels, partageant ainsi les récits chinois avec le public mondial.