La continuité est la caractéristique la plus fondamentale de la civilisation chinoise. La compréhension de la continuité de la civilisation doit commencer par la compréhension de l'histoire.

La continuité exceptionnelle de la civilisation chinoise est due en partie à des conditions naturelles favorables. à l'instar d'autres civilisations agraires autochtones de l'Ancien Monde, la civilisation chinoise a également émergé à partir de grands bassins fluviaux. La Chine ancienne disposait de systèmes de drainage bien développés et de zones extrêmement vastes propices à l'habitation humaine. La superficie totale des terres irriguées de la Chine dépasse largement les cinq millions de kilomètres carrés. à la fin de la dynastie des Han occidentaux, la population de la Chine avait rapidement augmenté pour atteindre plus de 60 millions d'habitants, ce qui était remarquable même à l'échelle mondiale.

La civilisation chinoise ne s'est cependant jamais limitée aux grands bassins fluviaux. Les ancêtres chinois ont laissé leur empreinte dans les plaines, les prairies, les lacs, les collines et les montagnes. La diversité des paysages chinois a donné naissance à une culture dynamique qui continue d'enrichir les expériences matérielles et intellectuelles de ses habitants, en favorisant un esprit de résilience et d'adaptabilité face à des environnements variés.

La continuité de la civilisation chinoise découle également des "racines culturelles de la Chine datant de plus d'un million d'années et du début de la civilisation il y a plus de dix mille ans". Les preuves archéologiques montrent que l'homme existe en Chine depuis environ un million d'années et qu'il est entré dans l'ère néolithique il y a environ 10 000 ans. à la fin du Néolithique, un grand nombre de cultures préhistoriques aux styles uniques, aux modes de développement diversifiés et aux caractéristiques locales marquées sont apparues sur le territoire chinois.

Une myriade de faits suggèrent que la civilisation chinoise est une civilisation autochtone dont le développement repose sur des bases solides. Les données disponibles indiquent que les cultures préhistoriques aux traditions profondément enracinées ont joué un rôle crucial dans le développement de la civilisation chinoise, un phénomène exceptionnellement rare dans d'autres parties du monde.

L'interaction, la communication et la fusion constantes entre les différents groupes ethniques ont également contribué à la continuité de la civilisation chinoise. Comme l'a déclaré le secrétaire général Xi Jinping, l'histoire de la Chine est l'histoire de l'intégration de divers groupes ethniques dans une nation chinoise pluraliste et unifiée, et l'histoire d'une grande patrie créée, développée et consolidée par tous les groupes ethniques. La solidarité et l'intégration des différents groupes ethniques et la convergence de la diversité vers l'unité découlent de l'inclusion culturelle, de l'interdépendance économique et de la proximité émotionnelle entre les groupes, ainsi que de la motivation interne de la nation chinoise à poursuivre la solidarité et l'unité. Cela explique pourquoi la civilisation chinoise fait preuve d'une inclusivité et d'une capacité d'assimilation inégalées, et pourquoi elle peut persister et prospérer.

La continuité peut également être attribuée au développement durable de la culture chinoise. Les concepts de "culture" et de "civilisation" diffèrent en ce sens que la culture est un fondement important et un arrière-plan de la civilisation, tandis que la civilisation peut réguler le comportement culturel et conduire le développement culturel.

La vitalité de la culture chinoise provient des extraordinaires créations de la nation chinoise et des contributions de nombreux sages tels que le duc de Zhou, Confucius, Laozi et Xunzi. Le système d'héritage culturel qui a émergé en Chine et son impact sur la société continuent à faire progresser la civilisation chinoise.

Un autre facteur contribuant à la continuité de la civilisation chinoise est que les Chinois attachent une grande importance à l'histoire et à la conscience de soi. Ils attachent une grande importance à la documentation des événements historiques, comme en témoigne l'abondance des documents historiques qui constituent la majorité des textes chinois anciens qui ont survécu. Ces documents constituent un trésor unique et immense de connaissances et de données qui préservent les expériences pratiques des ancêtres chinois, servant de testament physique important à la confiance dans la culture chinoise.

Voltaire pensait que la chronique chinoise était la plus ancienne du monde. Elle est cohérente, exhaustive et rédigée avec rigueur. Hegel a également reconnu que la nation chinoise avait une histoire bien documentée d'au moins 5 000 ans depuis l'Antiquité, et qu'elle était consignée de manière continue, ordonnée, détaillée et précise.

Voltaire et Hegel ont tous deux observé la richesse et la cohérence des documents historiques chinois, mais aucun n'a réalisé que ces documents étaient marqués par la continuité, et encore moins que la continuité des livres historiques est un véritable reflet de l'existence objective et du développement continu de la civilisation chinoise.

En résumé, la continuité exceptionnelle de la civilisation chinoise est d'une grande valeur dans l'histoire de la civilisation mondiale. Elle démontre que la civilisation chinoise possède des caractéristiques intellectuelles distinctives, une forte vitalité et une créativité intrinsèque qui lui ont permis de relever divers défis externes et internes. Compte tenu de ses contributions substantielles au monde, la civilisation chinoise aspire à contribuer encore davantage à l'humanité.

Yang Gongle est professeur et directeur du Centre de recherche sur la théorie historique et l'historiographie de l'Université normale de Pékin.

(Traduit par Zhao Xin)