Les participants internationaux à la conférence (Photo : Wang Zhou/CSST)

Le 16 avril, la quatrième conférence du Dialogue des civilisations Chine-Afrique s'est tenue à Ismaïlia, en Égypte, avec pour thème « La valeur moderne de la sagesse classique : Les réflexions et les aperçus des civilisations anciennes chinoise et africaine face aux défis mondiaux contemporains ». La réunion a rassemblé des dirigeants politiques et des experts de Chine et d'un certain nombre de nations africaines. Lors de la conférence et des entretiens avec le CSST, les experts ont convenu que l'engagement commun des deux civilisations en faveur de l'inclusion et de la confiance mutuelle profite non seulement à leurs propres communautés, mais aussi au monde entier.

S'apprécier et s'enrichir mutuellement

Ye Hailin, directeur de l'Institut Chine-Afrique (ICA) de l'Académie des Sciences sociales de Chine, a noté que la conférence sur le dialogue entre les civilisations chinoises et africaines est devenue une plate-forme phare pour la promotion des échanges entre les peuples des deux parties. Au cours des trois dernières années, les sessions organisées avec succès en Chine ont été largement reconnues par les experts chinois et africains comme un lieu de dialogue essentiel.

« En ce moment, des échanges académiques sont directement menés entre les deux parties en Égypte, l'un des berceaux les plus importants de l'Afrique et de l'humanité dans son ensemble. Il convient de noter que nous nous trouvons sur la rive du canal de Suez, l'une des infrastructures les plus importantes reliant les différentes parties du monde. Le canal a été le témoin de nombreux changements dramatiques et historiques au cours du dernier siècle et demi. Aujourd'hui, il sera le témoin de l'aspiration commune au dialogue entre les deux grandes civilisations que sont la Chine et l'Afrique. Cette conférence a fait le tout premier pas au cœur du continent africain. Je pense que ce type d'événement sera crucial pour la poursuite de la coopération entre les universitaires chinois et les partenaires africains », a déclaré M. Ye.

Mohamed Saad Zaghloul, professeur et vice-président de l'Université du Canal de Suez (SCU), a salué l'importance de la conférence, notant que sa tenue en Égypte réaffirmait le rôle du pays en tant que pont international clé pour les échanges entre l'Est et l'Ouest. « L'Égypte, de par sa situation stratégique et son histoire, est depuis longtemps le centre de dialogues entre différentes civilisations. En ce sens, l'organisation de cette conférence revêt une signification particulière. En tant qu'un des organisateurs de la conférence, la SCU a joué un rôle de pionnier en soutenant de tels dialogues entre institutions académiques et s'est consacrée à la stimulation intellectuelle entre les civilisations les plus vastes et les plus anciennes de la Terre ».

L'histoire des échanges entre les civilisations chinoise et africaine remonte à plusieurs siècles. Aisha Sani Maikudi, professeure de droit international à l'Université d'Abuja au Nigeria, a fait remarquer dans l'interview accordée à la CSST que la Chine et l'Afrique s'admirent et apprennent l'une de l'autre depuis longtemps. Selon elle, les deux civilisations sont imbriquées en termes de valeurs, de trajectoires historiques et de traditions philosophiques. Leurs interactions transcendent le temps et l'espace. Grâce aux commerçants arabes, la Chine et l'Afrique sont entrées en contact très tôt, et le long de l'ancienne route de la soie maritime, leurs échanges étaient fréquents et dynamiques. Sous la dynastie Ming (1368-1644), lorsque le célèbre amiral chinois Zheng He a visité certaines régions d'Afrique de l'Est, il a ouvert la voie à de futures interactions, qui ont pris une ampleur particulière au cours des dernières décennies.

Charles Onunaiju, directeur du Centre des Études sur la Chine au Nigeria, a souligné qu'en dépit de la grande distance géographique, la Chine et l'Afrique se sont engagées très tôt dans des échanges bénéfiques, créant ainsi une riche histoire d'apprentissage mutuel qui s'étend sur plusieurs générations. On sait que les Égyptiens ont atteint la Chine par terre et par mer depuis une période très ancienne. Entre le VIIe et le XVe siècle, l'industrie et le commerce ont prospéré entre les deux parties, la Chine restant ouverte au commerce extérieur et aux échanges internationaux.

« Les marins chinois, qui ont commencé à explorer les routes maritimes, ont traversé l'océan Indien et atteint la côte orientale de l'Afrique. Le commerce ancien de la Chine avec l'Afrique a fait un bond spectaculaire, grâce aux sept voyages à grande échelle vers l'Afrique menés par Zheng He, fonctionnaire de la dynastie Ming. Cela a considérablement élargi la compréhension de l'Afrique par les Chinois », a ajouté M. Onunaiju.

Bien qu'il existe des différences notables entre les civilisations chinoise et africaine, certaines valeurs partagées et certains points communs ressortent : les deux sont hautement compatibles et intégrés en interne. Hassan Ragab, directeur exécutif de l'Institut Confucius de la SCU, s'est déclaré tout à fait d'accord avec cette notion, expliquant que les deux civilisations sont profondément ancrées dans des valeurs d'harmonie, de coexistence et de respect de la diversité. Elles ont toutes deux une longue histoire caractérisée par l'adaptabilité et l'innovation. Toutes deux entretiennent de riches traditions orales et écrites qui transmettent l'histoire et les principes moraux de génération en génération. La pensée traditionnelle chinoise, en particulier le confucianisme, prône « l'harmonie sans uniformité » et la recherche du bien-être collectif. La philosophie traditionnelle africaine, telle que l'« Ubuntu » - qui signifie « Je suis parce que nous sommes » - met l'accent sur la communauté, l'interconnexion et le soutien mutuel. Ces deux philosophies sont en profonde résonance l'une avec l'autre.

« Nous pouvons observer que les deux civilisations respectent grandement les anciens et les ancêtres en tant que sources de sagesse », a déclaré M. Ragab. « Ce sens aigu de la communauté et de la continuité favorise un esprit de responsabilité et d'unité. Il est important de noter que les civilisations chinoise et africaine ont fait preuve d'ouverture et d'inclusivité tout au long de l'histoire, accueillant les influences extérieures tout en conservant leur identité culturelle. Cette ouverture culturelle leur permet de prospérer dans le monde interconnecté d'aujourd'hui et favorise l'apprentissage mutuel et la coopération ».

An Chunying, chercheuse à l'ICA, a abordé le sujet sous l'angle des premières civilisations agricoles. Comme elle l'a souligné, la Chine et l'Afrique comptent toutes deux parmi les premiers berceaux de la civilisation agricole dans le monde. L'émergence de l'agriculture a permis aux deux parties de prendre le contrôle des sources de nourriture, en permettant la plantation sélective, la culture et la domestication de la flore indigène telle que les herbes et les racines. Cette évolution a progressivement fourni les bases matérielles essentielles au développement de la société humaine.

Le jalon de l'amitié Chine-Afrique

Peter Kagwanja, président et directeur général de l'Africa Policy Institute au Kenya, a déclaré au CSST que les expériences partagées et les défis similaires ont continuellement renforcé les liens fraternels entre la Chine et l'Afrique en tant que « compagnons de route ». Depuis la conférence de Bandung en 1955, la Chine a soutenu les mouvements de libération nationale de l'Afrique à travers le continent.

Mohamed Khalil, président de l'Association d'amitié et d'échange maroco-chinoise au Maroc, a souligné que l'Afrique est le deuxième continent en termes de superficie et de population, après l'Asie. Malgré la richesse de ses ressources naturelles, l'Afrique reste confrontée à la pauvreté, au sous-développement et à l'analphabétisme, aggravés par le pillage historique de ses ressources par les puissances coloniales. Toutefois, M. Khalil a souligné que la Chine a toujours soutenu le développement de l'Afrique sur la base du principe du bénéfice mutuel et des résultats gagnant-gagnant.

Au cours de la dernière décennie de la nouvelle ère, la coopération sino-africaine a donné des résultats significatifs, avec une collaboration économique et commerciale qui a pris de l'ampleur et fait preuve d'une vitalité remarquable. M. Kagwanja a noté que le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), créé en 2000, a joué un rôle central en tant qu'outil diplomatique efficace. Les investissements de la Chine en Afrique ont contribué de manière substantielle au rajeunissement national de nombreux pays africains et ont créé des dizaines de milliers d'opportunités d'emploi pour la population locale. Grâce au soutien de la Chine, le projet de la « Grande Muraille verte » en Afrique est devenu un modèle de développement durable.

En septembre 2024, les relations entre la Chine et l'Afrique sont entrées dans une nouvelle phase lorsque le président Xi Jinping a annoncé, lors du Sommet de Beijing du FOCAC, que les relations bilatérales seraient élevées au rang d'une « communauté de destin à toute épreuve Chine-Afrique d'avenir partagé pour la nouvelle ère ».

Khalil a expliqué qu'au cours des 25 dernières années, depuis la création du FOCAC, la Chine est devenue le premier partenaire commercial de l'Afrique. La Chine exporte de l'électronique, des machines et divers produits industriels vers l'Afrique, tout en important du pétrole, des minéraux, des produits agricoles et du bois du continent. La Chine a réalisé des investissements substantiels dans les infrastructures de nombreux pays africains, notamment dans les routes, les ponts, les chemins de fer, les ports et les centrales électriques.

Dans le domaine de la santé, a poursuivi M. Khalil, des médecins chinois ont été déployés dans de nombreuses nations africaines et des hôpitaux et des centres de santé ont été créés. Dans le domaine de l'éducation, la Chine a offert des bourses et des possibilités de formation aux étudiants africains dans les universités chinoises. Dans le domaine des technologies numériques, des entreprises comme Huawei et ZTE ont ouvert des bureaux dans plusieurs pays africains, encourageant la coopération dans les domaines de l'intelligence artificielle, des technologies numériques et de la finance.

« L'expérience de la Chine en matière de lutte contre la pauvreté et de modernisation de sa société grâce au socialisme aux caractéristiques chinoises est un modèle pionnier dont les pays africains peuvent tirer profit. Les nations africaines peuvent développer des approches similaires adaptées à leurs contextes spécifiques, en s'inspirant de la voie chinoise vers la modernisation sans perdre leurs identités culturelles, leurs choix politiques ou leur spécificité nationale », a ajouté M. Khalil.

Une source de sagesse pour les enjeux mondiaux

M. Kagwanja a également souligné que les valeurs partagées par la Chine et l'Afrique - incarnées par le respect mutuel et l'aspiration au développement commun - offrent une réponse pratique aux défis de notre temps. Cette vision commune sert de modèle à imiter dans un monde qui aspire à plus de justice et de durabilité. Face à la mentalité de la guerre froide, à l'hégémonisme et à l'unilatéralisme, la Chine et l'Afrique, unies comme de véritables amis dans leur quête de réforme et de modernisation, ont fait preuve d'une volonté sincère et franche de coopérer.

Pour répondre aux défis évolutifs du monde, de l'époque et de l'histoire, le président Xi Jinping a proposé l'Initiative pour la civilisation mondiale (ICM) en mars 2023. « Contrairement à la vision hiérarchique des civilisations, marquée par l'arrogance et les préjugés, la mise en œuvre de l'ICM reflète la compréhension lucide et objective de la Chine sur la façon dont les différentes civilisations coexistent », a souligné M. Ragab.