La République populaire de Chine est un Etat multiethnique unifié créé par les différentes ethnies du pays. Jusqu'à présent, les ethnies déterminées et reconnues par les autorités centrales sont au nombre de 56. Ce sont les Han, les Mongols, les Hui, les Tibétains, les Uygurs, les Miao, les Yi, les Zhuang, les Bouyei, les Coréens, les Mandchous, les Dong, les Yao, les Bai, les Tujia, les Hani, les Kazakhs, les Dai, les Li, les Lisu, les Va, les She, les Gaoshan, les Lahu, les Sui, les Dongxiang, les Naxi, les Jingpo, les Kirgiz, les Tu, les Daur, les Mulam, les Qiang, les Blang, les Salar, les Maonan, les Gelao, les Xibe, les Achang, les Primi, les Tadjik, les Nu, les Uzbek, les Russes, les Ewenki, les De'ang, les Bonan, les Yugur, les Gin, les Tatar, les Drung, les Oroqen, les Hezhen, les Monba, les Lhoba et les Jino. En Chine, les Han étant les plus nombreux, on appelle les 55 autres ethnies "ethnies minoritaires".

En Chine, il existe encore un petit nombre de groupes ethniques qui n’a pas encore été identifié. 

En Chine, les Han représente 92% de la population totale, et les 55 autres ethnies, seulement 8 %. C’est pourquoi on appelle ces dernières : les ethnies minoritaires. Elles se répartissent principalement dans le Nord-Ouest, le Sud-Ouest et le Nord-Est de la Chine.