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Le fossile d'un "proto-mammifère" éclaire l'évolution des premiers mammifères
2013-08-09 11:48:00
Xinhuanet

Le fossile d'un "proto-mammifère" récemment découvert dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord) a éclairé l'évolution des premiers mammifères dans le monde.

Les scientifiques pensent que le fossile bien préservé du Megaconus mammaliaformis, un herbivore possédant des poils et de la fourrure, vivait au Jurassique il y a environ 165 millions d'années, était long d'environ 30 centimètres et pesait près de 250 grammes.

Zhou Changfu, scientifique au Musée paléontologique du Liaoning et à l'Université normale de Shenyang, a conduit un programme de recherche en collaborant avec des scientifiques de l'Université de Bonn et de celle de Chicago.

Il a indiqué jeudi lors d'une interview accordée à l'Agence de presse Xinhua (Chine Nouvelle) que les rare traces de fourrure sur l'animal prouvaient que celui-ci possédait la texture de peau d'un mammifère. Cependant, on ne sait toujours pas s'il avait un ventre nu qui lui permettait de nourrir un petit ou une poche incubatrice.

Les groupes mammaliens les plus anciens sont les parents depuis longtemps disparus des mammifères modernes. Ceux-ci co-existaient au Jurassique avec les dinosaures. Avant ce fossile, aucun fossile complet des premiers mammifères n'avait été découvert.

M. Zhou a révélé que la mâchoire inférieure, les vertèbres thoraciques et lombaires ainsi que les articulations des chevilles suggéraient que l'animal avait évolué de reptile à proto-mammifère.

Le fossile a été découvert au village de Daohugou de la commune de Ningcheng en région autonome de Mongolie intérieure, où les scientifiques ont également découvert d'autres fossiles des premiers mammifères, tels que le castor du Jurassique, qui, cependant, est apparu après la Megaconus mammaliaformis.

Un article sur cette découverte a été publié dans l'édition du 8 août de la revue Nature.

 

 

 

 

 

 

 

Edité par  Zhao Xin
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