La Chine s’intéresse à des projets de « nouvelles infrastructures » pour se protéger contre les retombées économiques de la pandémie de nouveau coronavirus et ainsi stimuler l'économie du pays à long terme, ont déclaré des experts.

Une réunion du Comité permanent du Bureau politique du Comité central du Parti communiste chinois (PCC), tenue plus tôt ce mois-ci, a appelé à accélérer les efforts pour construire de nouvelles infrastructures, telles que le réseau 5G et des centres de données, ce qui a entraîné une hausse des marchés boursiers dans les secteurs connexes.

Un reportage de la chaîne de télévision d'État CCTV a ensuite énuméré sept domaines de « nouvelles infrastructures ». Il s'agit notamment de la 5G, des installations électriques à ultra-haute tension, des transports interurbains, des bornes de recharge pour véhicules, des centres de big data (mégadonnées), de l'intelligence artificielle (IA) et de l’Internet industriel.

Huang Qunhui, directeur de l'Institut d'économie de l'Académie chinoise des sciences sociales, a souligné que ce n'était pas la première fois que le terme de « nouvelles infrastructures » était proposé. Il a noté que la Conférence centrale des travaux économiques, une réunion annuelle clé pour planifier l'économie nationale, avait appelé à de tels efforts fin 2018.

M. Huang a indiqué que les nouvelles infrastructures devraient être comprises comme de nouvelles installations publiques qui répondent aux besoins de la nouvelle industrialisation, par opposition à la construction d'infrastructures traditionnelles telles que les chemins de fer, les routes et les aéroports.

Au 10 mars, 25 régions de niveau provincial avaient annoncé un total de 49600 milliards de yuans (7000 milliards de dollars) d'investissement dans 22000 projets, dont 7600 milliards de yuans pour cette année, selon les chiffres de l’hebdomadaire China Economic Weekly.

Zhang Liqun, chercheur au Centre de recherche et de développement du Conseil des affaires d'État, a déclaré estimer que la réaction du marché des capitaux et des médias reflétait l'enthousiasme des gens pour des investissements dans les infrastructures en général, notant que le taux de croissance des investissements publics dans les infrastructures avait diminué pendant des années.

Au cours des deux premiers mois de cette année, les investissements en immobilisations de la Chine ont chuté de 24,5% en glissement annuel, et les investissements dans les infrastructures en particulier ont chuté de 30,3%, selon les données publiées lundi par le Bureau national des statistiques.

Liu Tingjie, professeur à l'Université des postes et télécommunications de Beijing, a indiqué que les nouvelles infrastructures, même si ce terme n’est défini qu’étroitement, ont un énorme potentiel pour stimuler l'économie chinoise à court terme et une importance stratégique à plus long terme.

Selon lui, parmi les sept domaines cités plus haut, la technologie sans fil de cinquième génération (5G) est la clé de tout, car elle ouvrira la voie à d'autres domaines tels que l'IA et l’Internet industriel.

Les opérateurs de télécommunication chinois répondent déjà à l'appel. China Mobile a annoncé jeudi 100 milliards de yuans d’investissements à venir dans la 5G cette année, représentant environ 56% des dépenses d'investissement de la société, contre seulement 14% l'année dernière.
M. Liu a affirmé que l'investissement dans la 5G créera des emplois immédiatement, car davantage de stations de base seront construites et davantage d'équipements fabriqués. À l'avenir, ces investissements façonneront également de nouveaux secteurs manufacturiers et feront émerger de nouvelles industries.

Les investissements cumulés dans la construction de réseaux 5G en Chine devraient atteindre 1200 milliards de yuans d'ici 2025, et l'investissement total dans l'ensemble de la chaîne industrielle et des industries connexes devrait dépasser 3500 milliards de yuans cette année-là, selon l’Académie chinoise des Technologies de l’information et de la communication, un institut de recherche placé sous la tutelle du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information.

Zhang Liqun a indiqué penser que la portée des nouvelles infrastructures serait à l'avenir progressivement élargie au-delà de la 5G et d'autres secteurs de haute technologie pour inclure les transports, la santé publique, l'éducation, etc. Selon lui, il sera donc très important de planifier et d'établir de solides bases pour une croissance économique durable.