La Chine et Singapour progressent dans la promotion conjointe du libre-échange et de la stabilité régionale à l'occasion de la visite officielle du Premier ministre chinois, Li Keqiang, dans la cité-Etat.

Au cours de leur rencontre lundi soir, M. Li et son homologue singapourien Lee Hsien Loong ont assisté à la signature d'une série d'accords de coopération bilatérale, notamment une mise à niveau de l'accord de libre-échange (ALE), les deux parties s'étant engagées à accomplir des progrès sur les grandes questions régionales.

LES ACCORDS BILATERAUX 

Evoquant la mise à niveau de l'ALE, M. Li a exprimé son espoir que les deux parties saisissent cette opportunité pour faire franchir un palier au commerce bilatéral et aux investissements.

L'amélioration de cet accord de libre-échange apportera des bénéfices tangibles aux peuples et aux entreprises des deux nations, et permettra d'envoyer un signal fort à la communauté des affaires des deux pays, l'incitant à élargir ses activités commerciales et ses investissements, a indiqué M. Lee.

Les deux parties se sont également engagées à faire progresser la construction du nouveau corridor terrestre et maritime, qui consistera en plusieurs itinéraires de fret permettant de relier par voie terrestre et maritime le centre et le sud-ouest de la Chine à l'Asie du Sud-Est, afin d'améliorer la connectivité entre les deux pays et au-delà.

Avec la signature d'un protocole d'accord sur ce couloir logistique, la Chine et Singapour devraient générer une dynamique d'amélioration de la connectivité, a estimé M. Li.

Le dirigeant singapourien a quant à lui déclaré que son pays travaillerait main dans la main avec la Chine à la construction de ce nouveau couloir logistique, afin de simplifier les transports et le commerce entre les deux parties.

Selon les experts, ce couloir aidera la Chine à mieux s'ouvrir au monde, tout en permettant aux pays d'Asie du Sud-Est d'accéder plus rapidement au marché chinois.

Selon le Premier ministre chinois, un autre résultat substantiel de cette visite a été la décision de la Chine et de Singapour de faire passer le projet de Cité du savoir de Guangzhou, programme emblématique de la coopération bilatérale, au rang de projet de niveau national.

Au cours de la rencontre, M. Li a déclaré que les deux parties devaient élargir activement leur coopération en matière de construction de villes intelligentes, promouvoir l'amélioration de la gestion urbaine et le développement de l'intelligence artificielle, et mettre au point un nouveau type de collaboration au niveau local.

M. Lee a quant à lui indiqué que la partie singapourienne se félicitait que le statut de ce projet ait été rehaussé, et était prête à coopérer avec la Chine en matière de villes intelligentes.

Les projets de coopération intergouvernementaux entre la Chine et Singapour tels que le Parc industriel de Suzhou et la Cité écologique de Tianjin ont déjà produit des résultats fructueux. La mise à niveau du projet de Cité du savoir de Guangzhou devrait à son tour injecter une nouvelle dynamique dans la coopération pratique entre les deux parties.

M. Li a rappelé que la Chine et Singapour avaient établi un partenariat de coopération globale évoluant avec le temps à l'occasion de la visite d'Etat du président Xi Jinping à Singapour, en 2015.

"La Chine est prête à renforcer sa communication et sa coordination avec la partie singapourienne, à approfondir la coopération mutuellement bénéfique et à faire sans cesse progresser les relations bilatérales", a déclaré M. Li.

LA COOPERATION REGIONALE 

Au cours des discussions, M. Li a insisté sur le soutien de la Chine à l'intégration économique de l'Asie de l'Est et sur le rôle central de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) dans la coopération régionale.

Il a appelé toutes les parties concernées à engager des négociations sur la base du respect et de la compréhension mutuels afin de conclure le Partenariat économique régional global (RCEP), un accord commercial qui pourrait couvrir la moitié de la population mondiale.

Le RCEP revêt une grande importance pour préserver le libre-échange et la mondialisation économique, dans lesquels l'Organisation mondiale du commerce (OMC) joue un rôle primordial, a-t-il déclaré.

Selon M. Lee, les négociations sur le RCEP ont connu des percées majeures cette année et sont entrées dans la phase finale. Il espère que l'accord sera conclu dans les meilleurs délais, ce qui pourrait envoyer un signal positif en matière de promotion du multilatéralisme et du libre-échange.

Le chef du gouvernement chinois a également exprimé sa volonté de promouvoir les négociations avec les membres de l'ASEAN sur le Code de conduite (COC) en mer de Chine méridionale dans le but de sauvegarder conjointement la paix et la stabilité.

Singapour souhaite promouvoir activement les relations entre l'ASEAN et la Chine et faire progresser les négociations sur le COC, a déclaré M. Lee.

C'est la première visite officielle d'un Premier ministre chinois à Singapour en onze ans. M. Li prendra part à la 21e réunion des dirigeants Chine-ASEAN (10+1) et à la 21e réunion des dirigeants ASEAN-Chine, Japon, République de Corée (10+3). Il assistera également au 13e sommet de l'Asie de l'Est.