Un résultat encourageant. L'aciérie Smederevo, fierté de la Serbie, a renoué avec les bénéfices fin 2016 après sept années de pertes. Un exploit survenu huit mois à peine après que le groupe sidérurgique chinois HeSteel y a investi massivement afin de faire de ce site l'un des plus compétitifs d'Europe.

Ce n'est que l'un des exemples venant illustrer l'accélération des échanges économiques entre la Chine et les 16 pays d'Europe centrale et orientale (PECO) dans le cadre du format "16+1" et qui entend concrétiser les objectifs de l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route". Proposée en 2013, celle-ci entend améliorer les infrastructures et les échanges commerciaux reliant la Chine à l'Europe et à l'Afrique.

En Serbie toujours, la première tranche de l'autoroute E763, construite par une entreprise chinoise, devrait être achevée d'ici la fin de l'année.

Une autre belle histoire comme celle-ci, on peut la trouver en Pologne où le fabriquant d'engins de construction Liugong, cinq ans après avoir acquis la branche machines de Huta Stalowa Wola (HSW), l'a transformée en une joint venture bénéficiaire qui a payé pour 68 millions de dollars d'impôts et de taxes ces quatre dernières années, tout en créant des emplois.

Dans ce même pays, Hongbo a investi 100 millions de dollars dans la construction d'une usine de LED.

En Tchéquie, il faut parfois patienter six mois pour une consultation de médecine traditionnelle chinoise, très prisée par les locaux.

Selon le ministère chinois du Commerce, le volume des échanges commerciaux entre la Chine et les PECO s'est accru de 9,5% en 2016, reflétant une hausse remarquable, alors que les échanges entre la Chine et l'Europe et le reste du monde ont reculé au cours de la même période.

Voilà qui fait de la coopération Chine-PECO un modèle pour "la Ceinture et la Route" et pour les liens sino-européens.

Proposée en 2013 par le président chinois Xi Jinping, cette initiative, composée de la Ceinture économique de la Route de la soie et de la Route de la soie maritime du XXIe siècle, vise à construire un réseau d'échanges commerciaux, d'investissements et d'infrastructures reliant l'Asie à l'Europe et l'Afrique le long des routes commerciales d'antan.

UN MOUVEMENT QUI S'ACCELERE 

La coopération entre la Chine et les PECO stimule d'énormes potentiels dans une région où se trouvent de nombreuses économies émergentes.

La China General Nuclear Power Corporation est ainsi en train de négocier la construction de deux nouveaux réacteurs nucléaires à Cernavoda dans le sud-est de la Roumanie. Ce projet de sept milliards d'euros (8,3 milliards de dollars) sera le plus important à ce jour entre la Chine et les PECO.

La ligne ferroviaire à grande vitesse Belgrade-Budapest, projet phare en matière d'interconnexion régionale, est également à l'ordre du jour.

Zivadin Jovanovic, un expert serbe en affaires internationales, indique à Xinhua que la Serbie et la Chine vont développer leur coopération dans la construction d'infrastructures, le secteur manufacturier, l'industrie agroalimentaire et d'autres secteurs.

Wang Yiwei, un spécialiste de l'Europe à l'Université Renmin de Beijing, estime que le grand projet qu'est "la Ceinture et la Route" pourrait améliorer le format de la coopération "16+1" qui a été lancé à Varsovie en 2012.

"Ce format sert de cadre dans lequel nous pouvons concrétiser un scénario gagnant-gagnant pour la Chine et l'Union européenne", dit-il.

Le président tchèque Milos Zeman a indiqué que les efforts visant à faire progresser "la Ceinture et la Route" dans le cadre de la coopération "16+1" apporteront davantage d'opportunités à cette région.

DES BENEFICES MUTUELS 

La coopération Chine-PECO est caractérisée par la réciprocité. Les investissements chinois dans les PECO s'élèvent aujourd'hui à plus de neuf milliards de dollars, alors que les PECO ont investi 1,4 milliard de dollars en Chine.

Au cours des trois premiers trimestres de l'année, le commerce entre la Chine et les PECO a dépassé les 49 milliards de dollars, une hausse de 14,5% par rapport à 2016, tandis que les importations chinoises en provenance des PECO ont augmenté de 21,9%.

La demande croissante en Chine signifie un énorme marché pour les entreprises des PECO. Une société chinoise qui a fait des affaires avec la brasserie tchèque Lobkowicz a non seulement aidé celle-ci à préserver ses compétences traditionnelles, mais a également introduit la prestigieuse bière tchèque dans les magasins chinois via le fret ferroviaire régulier entre la Chine et l'Europe.

Les PECO, situés le long de cet axe ferroviaire, relient les continents asiatique et européen et regroupent près d'un quart des pays situés le long de "la Ceinture et la Route".

Jan Kohout, conseiller du président Zeman, a déclaré que cette initiative constituait l'un des points forts de la politique étrangère de la Chine, jouant un rôle important dans le développement de l'Europe et de l'Asie.

"La Chine et les PECO avancent, bâtissant une communauté de destin par des actes concrets", a estimé M. Wang.